L’auto-soin du thérapeute EMDR
Mis à jour le 7 novembre 2025
Un article de Suzanne Rutti, publié dans Focal Point Blog
Article publié en anglais – accès libre en ligne
Traumatisme secondaire, usure de la compassion et/ou d’épuisement professionnel
Parlez-nous un peu de vous, de votre expérience en tant que thérapeute EMDR et de ce qui vous a attiré vers le sujet des traumatismes secondaires et de l’autothérapie.
J’ai découvert la thérapie EMDR en tant que stagiaire au cours de mes études supérieures. Je travaillais dans un programme subventionné qui s’occupait d’enfants ayant été exposés à des traumatismes, et pendant que j’étais là, le personnel a été formé à la thérapie EMDR. J’ai immédiatement constaté un changement dans la manière dont les cliniciens du cabinet étaient en mesure de soutenir leurs patients. J’ai également eu la chance d’avoir un superviseur clinique extraordinaire qui m’a aidée à façonner mon objectif axé sur les traumatismes. C’est en grande partie grâce à elle que j’ai pu développer ma capacité à considérer les symptômes et les comportements de chaque patient comme des réactions à un traumatisme ou à un stress. Lors de mon premier emploi dans un programme d’hospitalisation partielle pour les jeunes, j’ai fortement insisté pour que l’on me forme à la thérapie EMDR. J’ai moi aussi constaté un changement rapide dans ma pratique clinique et dans ma capacité à aider mes patients à guérir. En même temps, avec le recul, c’est probablement dans le cadre de ce travail que j’ai ressenti les symptômes de stress traumatique secondaire et d’épuisement professionnel les plus marqués de ma carrière. Je n’étais pas nécessairement consciente de tout cela, jusqu’à ce que ces symptômes refassent surface dans mon emploi suivant et commencent à m’affecter non seulement émotionnellement, mais aussi physiquement.
Dans le cadre de ce deuxième emploi, j’ai passé environ six ans à travailler directement avec des survivants de crimes et de traumatismes dans le cadre d’un autre programme financé par des subventions. Le programme était saturé d’histoires dévastatrices d’expériences traumatiques récentes qui qualifiaient les personnes pour recevoir nos services. Ce à quoi nous n’étions pas préparés, c’était à travailler avec toutes les autres expériences auxquelles ces personnes avaient survécu avant l’événement final qui les avait amenées à suivre un traitement. Nous nous sommes retrouvés à travailler avec des cas très intenses et complexes sur une période plus longue que celle pour laquelle le programme avait été conçu à l’origine. Heureusement, le programme était doté de ressources de formation qui m’ont permis de poursuivre ma carrière de thérapeute EMDR et de devenir superviseur EMDR. Le programme offrait également un soutien intégré pour le stress traumatique secondaire, et c’est là que j’ai découvert ce concept pour la première fois. Je précise : pas dans le cadre de mon programme d’études supérieures. Mais des années après le début de ma carrière. Le fait d’avoir un espace pour nommer nos réponses au travail que nous faisions m’a mise sur la voie non seulement du travail sur soi, mais aussi de la sensibilisation des autres professionnels de l’aide à ce sujet. Cette prise de conscience m’a également aidée à gérer les expériences traumatiques partagées avec les patients, telles que la pandémie et les facteurs de stress politiques. Au départ, le travail a commencé dans le cadre de mes séances cliniques, en travaillant avec des professionnels en tant que patients, et a évolué vers la formation et le soutien de la communauté. En tant que formatrice en thérapie EMDR, je m’efforce désormais de parler du stress traumatique secondaire dans les formations initiales et tout au long du processus de supervision. J’espère que les cliniciens comprennent qu’il s’agit d’une expérience réelle et que ce n’est pas une condamnation à perpétuité.
Pouvez-vous nous aider à mieux comprendre les termes de traumatisme secondaire, d’usure de la compassion et/ou d’épuisement professionnel et la manière dont ils peuvent affecter un thérapeute EMDR ?
Je me retrouve dans plusieurs approches et théories concernant le stress traumatique secondaire, la satisfaction de la compassion et l’épuisement professionnel.
L’une d’entre elles est le travail du Dr Beth Hudnall Stamm (2010), auteur de l’échelle de qualité de vie professionnelle (ProQOL). Bien que le ProQOL lui-même présente certaines limites (Geoffrion, et. al, 2019; Heritage, et. al., 2018), les termes eux-mêmes sont utiles pour conceptualiser ce que nous pouvons vivre en tant que professionnels de l’aide.
Elle distingue deux aspects différents de la qualité de vie professionnelle : la satisfaction de la compassion et la fatigue de la compassion.
La satisfaction de la compassion comprend les avantages du travail que nous faisons et c’est ce qui tend à nous maintenir sur le terrain. La fatigue compassionnelle est l’effet secondaire négatif de ce travail, qu’elle divise en deux concepts distincts : l’épuisement professionnel et le stress traumatique secondaire.
L’épuisement professionnel est ce dont on parle le plus dans notre profession : l’épuisement physique, la charge de travail élevée, les sentiments de désespoir et d’impuissance, et la crispation générale que nous avons tendance à ressentir lorsque nous travaillons dans des domaines très exigeants sur le plan physique et émotionnel. Le stress traumatique secondaire est toutefois différent.
Ce sont les symptômes qui reflètent ceux de nos patients, d’après les récits dont nous sommes témoins. Il s’agit de symptômes tels que l’hypervigilance, la peur, l’anxiété, la dissociation et l’insomnie.
Cet article se concentre sur le stress traumatique secondaire, mais il est important de reconnaître que le stress traumatique secondaire, l’épuisement professionnel et l’usure de compassion se recoupent tous et qu’il est difficile de parler de l’un sans les autres.
Y a-t-il des mythes que vous aimeriez briser à propos du traumatisme secondaire pour les thérapeutes EMDR ?
Un mythe courant est que ces conditions sont inévitables et qu’il n’y a rien que nous puissions faire pour y remédier. Elles font simplement partie du travail. Ce mythe contribue aux problèmes systémiques, à l’oppression et à la violence structurelle qui nuisent aux employés. Il conduit à des attentes et des exigences professionnelles déraisonnables et à des employés sous-payés. La théorie des ressources de l’emploi et des exigences (JD-R) (Bakker & Demerouti, 2006) examine les implications du déséquilibre entre les ressources disponibles et les exigences de l’emploi. La recherche a montré un risque plus élevé d’épuisement professionnel et de symptômes de stress traumatique secondaire lorsque les professionnels de l’aide n’ont pas accès à un soutien social, sont confrontés à des conflits éthiques tels que le préjudice moral, et sont sous-compensés (Lev et al, 2022).
Comment un thérapeute EMDR peut-il contribuer à atténuer les traumatismes secondaires ? Quelles sont les réussites que vous avez constatées ?
Lorsque je réfléchis à ce que nous devrions faire au sujet du stress traumatique secondaire, une grande partie de mon travail est basée sur le modèle de résilience de la fatigue de compassion (CFR) (Ludick & Figley, 2017).
Ce que j’apprécie dans ce modèle, c’est qu’il identifie les facteurs potentiels de contribution et de protection au développement du stress traumatique secondaire. Les risques comprennent des éléments tels que l’empathie, les expériences traumatiques passées et d’autres exigences de la vie, tandis que les facteurs de protection comprennent l’accès au soutien social, les soins personnels et la satisfaction de la compassion. Grâce à ce modèle, j’ai pu m’aider moi-même, ainsi que mes patients et mes pairs, à identifier les facteurs de protection et de risque personnels avant d’élaborer un plan d’action.
Le travail sur le stress traumatique secondaire n’est pas un modèle unique. L’histoire de nos patients ne nous affecte pas dans le vide. Nous sommes tous des êtres humains dotés d’une personnalité, d’une histoire et de tendances propres, et il est essentiel d’explorer ces facteurs lors de l’élaboration d’un plan d’action.
Les plans d’action peuvent inclure l’amélioration des soins personnels et de l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, mais cela ne suffit pas lorsqu’il s’agit du travail que beaucoup d’entre nous effectuent. C’est peut-être aussi ce qui nous a empêchés de continuer à explorer un plan d’action, parce que les plans précédents n’ont pas été suffisants.
Le plan d’action pour la gestion et la prévention du stress traumatique secondaire doit être à plusieurs niveaux, ce qui signifie qu’il faut se concentrer sur les impacts personnels de l’exposition au matériel traumatique, mais aussi sur les changements systémiques et administratifs pour soutenir et minimiser l’impact de l’exposition au traumatisme (Sprang et. al, 2019).
Inclure les deux niveaux signifie travail sur soi, psychothérapie (y compris thérapie EMDR), justice sociale, défense des intérêts, établissement de limites professionnelles et cliniques, soutien personnel, engagement communautaire, développement professionnel, formation, consultation et supervision. Les réussites que j’ai constatées sont lorsque les professionnels comme les patients sont capables d’intégrer ces stratégies et ces compétences dans leur propre préparation de la phase 2 et sont ensuite capables de travailler sur les symptômes de stress traumatique secondaire et sur les cibles pendant le retraitement.
L’anamnèse thématique en phase 1 les aide à faire le lien entre leurs symptômes actuels et les cognitions négatives qu’ils ressentent après avoir été exposés aux récits de leurs patients et leur propre histoire, identité et expérience personnelles. Cela leur permet également d’accroître leur capacité à prendre des mesures au sein de leur agence ou dans leur domaine, par exemple en matière de plaidoyer.
Quelles considérations multiculturelles les thérapeutes EMDR doivent-ils garder à l’esprit en ce qui concerne les traumatismes secondaires ?
Le modèle CFR de Ludick & Figley (2016) met en évidence les facteurs de risque de développement d’un stress traumatique secondaire, mais un facteur qui est largement absent est celui de l’identité.
Il est essentiel d’intégrer l’intersectionnalité lorsque nous explorons les facteurs de risque.
L’oppression chronique et les traumatismes intergénérationnels augmentent le risque de développer un traumatisme et des symptômes de stress traumatique secondaire (Shell, et. al, 2021).
L’oppression systémique est une couche supplémentaire contre laquelle les personnes chroniquement opprimées luttent tout en gérant le stress du travail clinique.
On ne peut parler d’épuisement professionnel et de symptômes de stress traumatique secondaire sans prendre en compte les aspects liés à l’identité et à l’oppression.
Quelles sont les complexités ou les difficultés que les thérapeutes EMDR pourraient rencontrer et qui pourraient les empêcher de mettre en œuvre des plans d’autosoins ?
Le plus grand obstacle que j’ai vu aux thérapeutes EMDR pour mettre en œuvre leurs propres plans d’autosoins est le temps. Nous nous mettons en dernier. Nous ne prenons pas le temps de faire notre propre travail.
Mon meilleur conseil est de programmer votre travail personnel dans le cadre de votre journée de travail. Bloquez-le. Ne le planifiez pas par-dessus. Accordez-lui la même priorité qu’à une séance avec un patient. Car en réalité, si nous ne prenons pas soin de nous-mêmes, nous ne pourrons pas continuer à faire ce travail. Cela vient d’un bourreau de travail en voie de guérison qui a connu suffisamment d’épuisement professionnel et de stress traumatique secondaire à un moment de sa carrière pour se rendre compte qu’il devait changer ou qu’il n’allait plus être en mesure de bien servir ses patients. Je n’ai pas envisagé de manière réaliste de quitter complètement le domaine, et je pense que c’est également un problème lorsqu’il s’agit du bien-être des cliniciens. Nous nous acharnons. Nous travaillons de longues heures alors que nous ne prenons pas soin de nous physiquement et émotionnellement. Nous continuons à travailler avec des patients alors que nous ne devrions peut-être pas le faire.
N’oubliez pas votre code éthique. Nous avons une responsabilité à l’égard de nos patients et une partie de cette responsabilité consiste à prendre soin de nous-mêmes afin de pouvoir nous présenter à eux de la meilleure façon possible et de ne pas leur faire de mal.
Quelle est votre ressource gratuite préférée que vous suggéreriez à d’autres thérapeutes EMDR désireux d’en savoir plus sur la mise en œuvre de stratégies d’autosoins ?
La ressource que je préfère en ce moment, ce sont les cours gratuits de yoga thérapeutique pour les traumatismes qu’Arielle Schwartz propose actuellement à la communauté. Il m’a été extrêmement utile d’avoir un moyen physique d’augmenter mon tonus vagal, d’accroître ma conscience somatique et d’accéder à un état de repos.
J’y accède ici : https://drarielleschwartz.com/therapeutic-yoga-classes.
Vous avez parlé des soins auto-administrés par les thérapeutes EMDR, y a-t-il d’autres conseils d’ordre général que vous pourriez suggérer à d’autres lecteurs ?
Faites votre propre thérapie EMDR ! Mais trouvez aussi des occasions de travailler de manière réparatrice. Trouvez des communautés et des espaces où vous pouvez exister et être vous-même. Trouvez des occasions d’accéder à la libération et de l’explorer. Nous vivons dans un monde où notre valeur est souvent définie par notre travail et ce que nous produisons. Je vous encourage à explorer ce que le terme « productif » peut signifier pour vous.
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Références de l’article L’auto-soin du thérapeute EMDR :
- auteurs : Suzanne Rutti
- titre en anglais : EMDR Therapist Self Care
- publié dans : Focal Point Blog
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