L’EMDR confirme son efficacité pour le TSPT chez les vétérans et militaires : résultats d’une étude à grande échelle en conditions réelles

Mis à jour le 8 janvier 2026

Une étude américaine de grande envergure vient de démontrer l’efficacité de la thérapie EMDR pour le traitement du TSPT chez les populations affiliées à l’armée, dans des conditions de pratique clinique réelle. Publiée dans le Journal of Traumatic Stress, cette recherche apporte des données précieuses sur les résultats obtenus en dehors des contextes hospitaliers militaires traditionnels.

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Contexte : un besoin de données en conditions réelles

Le traitement du TSPT chez les populations affiliées à l’armée — vétérans, militaires en service actif et membres de leur famille — demeure un défi majeur pour les professionnels de santé mentale. La plupart des recherches sur l’efficacité des traitements du TSPT ont été menées dans le cadre d’essais contrôlés ou au sein des services de santé des Anciens Combattants (VA) et des établissements militaires, ce qui limite la généralisation des résultats à d’autres contextes cliniques.

Cette limitation est particulièrement importante car de nombreux vétérans et membres de leur famille se tournent vers des services de santé mentale communautaires pour leur prise en charge. Les données sur l’efficacité des traitements dans ces contextes de pratique courante restaient jusqu’ici limitées.

Méthodologie 

Population étudiée : 2 717 clients affiliés à l’armée (vétérans, militaires en service actif et membres adultes de leur famille) suivant un traitement pour un TSPT au sein d’un réseau de santé mentale communautaire aux États-Unis.

Design : Étude observationnelle en conditions réelles de pratique clinique.

Traitements évalués :

• Thérapie de traitement cognitif (CPT)
• Désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires (EMDR)
• Exposition prolongée (PE)

Mesure des résultats : PTSD Checklist for DSM-5 (PCL-5), administrée tout au long du traitement.

Critère de changement cliniquement significatif : Réduction du score PCL-5 d’au moins 18 points.

Résultats principaux 

Réduction des symptômes chez les patients ayant suivi au moins quatre séances

Les trois traitements basés sur les preuves ont produit des réductions substantielles des symptômes, supérieures à celles observées avec les autres types de traitement.

Réductions moyennes des scores PCL-5 :

• CPT : ΔM = 19,3 points (d = 0,98)
• PE : ΔM = 17,4 points (d = 0,87)
• EMDR : ΔM = 16,6 points (d = 0,86)
• Autres traitements : ΔM = 12,6 points (d = 0,71)

Les trois traitements recommandés (CPT, EMDR, PE) ont donc démontré des effets de grande taille, tandis que les autres approches thérapeutiques ont produit des effets modérés à grands.

Taux de changement cliniquement significatif

Parmi les patients ayant suivi au moins quatre séances, les taux de changement cliniquement significatif (réduction ≥ 18 points au PCL-5) étaient les suivants :

• PE : 53,1 %
• CPT : 51,9 %
• EMDR : 47,8 %

Ces résultats montrent une efficacité comparable entre les trois approches thérapeutiques, avec environ la moitié des patients atteignant un seuil de changement cliniquement significatif.

Abandon du traitement

L’étude a également mis en évidence des taux d’abandon notables avant d’atteindre le seuil de quatre séances : entre 27,5 % et 40,1 % des patients selon le groupe de traitement ont interrompu leur prise en charge avant ce seuil. Ce constat souligne l’importance de l’engagement thérapeutique et de la rétention des patients dans les traitements du TSPT.

Implications cliniques 

Pour les cliniciens EMDR

Cette étude apporte plusieurs enseignements importants :

1. Validation en conditions réelles : L’efficacité de l’EMDR, largement démontrée dans les essais contrôlés, se confirme dans la pratique clinique quotidienne au sein de réseaux de santé communautaires.
2. Équivalence avec les autres traitements recommandés : L’EMDR produit des effets comparables à ceux de la CPT et de l’exposition prolongée, avec des tailles d’effet de grande amplitude pour les trois approches.
3. Pertinence pour les populations militaires : Ces résultats soutiennent l’utilisation de l’EMDR auprès des vétérans et militaires traités en dehors du système de santé des Anciens Combattants.
4. Importance de la rétention en traitement : Les taux d’abandon avant quatre séances (27,5 % à 40,1 %) rappellent l’importance de favoriser l’engagement des patients dès les premières séances.

Pour les systèmes de santé : 

Ces données fournissent des preuves en conditions réelles soutenant l’efficacité de la CPT, de l’EMDR et de la PE dans les populations affiliées à l’armée, et valident leur utilisation continue dans les contextes de santé mentale communautaire.

Points forts de l’étude 

• Échantillon de grande taille (n = 2 717), offrant une puissance statistique importante
• Contexte écologique : données issues de la pratique clinique réelle, non d’un cadre expérimental
• Population diversifiée : vétérans, militaires actifs et membres de leur famille
• Comparaison directe des trois principaux traitements recommandés pour le TSPT

Conclusion

Cette étude observationnelle à grande échelle confirme que l’EMDR est un traitement efficace du TSPT pour les populations affiliées à l’armée, avec des résultats comparables à ceux de la thérapie de traitement cognitif et de l’exposition prolongée. Les trois approches produisent des effets de grande taille et permettent à environ la moitié des clients d’atteindre un changement cliniquement significatif. Ces données renforcent la place de l’EMDR parmi les options thérapeutiques de première ligne pour les vétérans et militaires souffrant de TSPT, y compris lorsqu’ils sont pris en charge dans des structures de santé mentale communautaires.

En savoir plus 

Références de l’article  :

• Auteurs : Lancaster, S. L., Renno, S. J., & Linkh, D. J.
• Titre : Treatment Outcomes for Military-Affiliated Clients with Posttraumatic Stress Disorder in a Community Mental Health Network
• Revue : Journal of Traumatic Stress, 2025
• DOI : https://doi.org/10.1002/jts.70008

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