Thérapie EMDR brève et intensive pour le trouble de la personnalité borderline

Mis à jour le 23 décembre 2025

Hafkemeijer et al. présentent dans Frontiers in Psychiatry un rapport de cas évaluant l’efficacité d’une thérapie EMDR brève et intensive chez deux patients diagnostiqués avec un trouble de la personnalité borderline (TPL) ne remplissant pas les critères diagnostiques du TSPT. Le protocole consistait en 10 séances de thérapie EMDR de 90 minutes dispensées sur quatre jours consécutifs, ciblant les expériences négatives de l’enfance incluant à la fois les souvenirs correspondant et ne correspondant pas au critère A du DSM-5. Les résultats montrent une forte diminution de la détresse psychologique et des difficultés de régulation émotionnelle, avec une rémission diagnostique complète du TPL maintenue à 3, 6 et 12 mois de suivi, accompagnée d’une amélioration de la qualité de vie chez les deux patients.

Article publié en anglais – accès libre en ligne

Résumé

CONTEXTE 

L’exposition à des événements défavorables dans l’enfance joue un rôle important dans le développement du trouble de la personnalité borderline (TPL). De nouvelles preuves suggèrent que la thérapie centrée sur le traumatisme utilisant la désensibilisation et le retraitement par le mouvement oculaire (EMDR) peut être bénéfique pour les patients présentant des symptômes de trouble de la personnalité borderline. À ce jour, les effets d’un traitement EMDR bref et intensif pour ce groupe cible n’ont pas été étudiés dans cette population.

OBJECTIF 

Cette étude visait à évaluer les effets d’une thérapie brève et intensive centrée sur le traumatisme et utilisant la thérapie EMDR chez deux patients ayant reçu un diagnostic de TPL et ne remplissant pas les critères diagnostiques du trouble de stress post-traumatique (TSPT). L’hypothèse était que cette approche serait associée à une diminution des principaux symptômes du TPL et que cela aurait un effet durable à long terme sur le statut diagnostique des patients.

MÉTHODE 

Dix séances de thérapie EMDR ont été organisées sur quatre jours de traitement consécutifs, dans le but de traiter les principales expériences négatives vécues par les patients pendant leur enfance. L’objectif était de traiter les expériences négatives de l’enfance des patients, en ciblant à la fois les souvenirs correspondant au critère A (sans reviviscence intrusive) et les souvenirs ne correspondant pas au critère A qui étaient considérés comme responsables des symptômes les plus importants des patients. Les effets de la thérapie EMDR sur la sévérité des symptômes de traumatisme et sur le statut diagnostique du BPD (tel qu’établi par l’entretien clinique structuré DSM-5) ont été déterminés. En outre, les effets sur la détresse psychologique, la qualité de vie et les difficultés de régulation des émotions ont été déterminés à l’admission, après le traitement et après 3, 6 et 12 mois de suivi.

RÉSULTATS 

Les deux patients ont montré une forte diminution de la détresse psychologique et des difficultés à réguler les émotions, et ont signalé une amélioration de leur qualité de vie. Après le traitement, ainsi qu’après 3, 6 et 12 mois de suivi, ils ne répondaient plus aux critères du DSM-5 pour la DBP.

CONCLUSION 

Les résultats de cette petite étude de cas sont conformes aux preuves de plus en plus nombreuses qu’une brève thérapie intensive centrée sur le traumatisme peut entraîner une rémission à long terme chez les patients souffrant de TPL. La thérapie EMDR semble être une approche thérapeutique prometteuse pour les patients souffrant de TPL ; cependant, les résultats doivent être reproduits dans des essais cliniques.

Introduction 

Le trouble de la personnalité borderline (TPB) se caractérise par des relations interpersonnelles problématiques, une instabilité dans la régulation des émotions et le contrôle des impulsions, ainsi que des tendances suicidaires récurrentes (1). Des études internationales ont montré que les personnes répondant aux critères diagnostiques du TPB présentent une charge élevée de morbidité et de comorbidité (2), associée à une qualité de vie réduite (3). Les options thérapeutiques de première intention actuellement recommandées pour le TPL se sont avérées coûteuses et complexes (4, 5) et impliquent un recours intensif aux services de santé mentale (6, 7). Il est donc prioritaire de mettre en place des interventions efficaces et de courte durée pour ce groupe de patients.

Bien que le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et le TPL soient classés différemment, ces troubles mentaux s’avèrent souvent comorbides (8). Les données disponibles suggèrent que 25 à 30 % des personnes répondant aux critères diagnostiques du TSPT répondent également aux critères diagnostiques du TPL (9). À l’inverse, à un moment donné de leur vie, 30 à 70 % des personnes ayant reçu un diagnostic de TPL répondent aux critères diagnostiques du TSPT (9, 10). Plus important encore, il existe une forte similitude entre les symptômes considérés comme caractéristiques du TPL et les groupes de symptômes de ce qu’on appelle le TSPT complexe [c’est-à-dire les difficultés de régulation émotionnelle, les troubles des capacités relationnelles et la présence de croyances négatives ; (11)], un trouble de santé mentale qui s’est révélé sensible au traitement axé sur les traumatismes (12, 13).

Cependant, pour être classé comme TSPT, il est nécessaire d’avoir été exposé à un événement répondant au critère A, mais les souvenirs d’autres types d’événements négatifs survenus pendant l’enfance semblent également jouer un rôle important dans le développement du TPL. Par exemple, une étude a montré que 97 % des personnes diagnostiquées avec un TPL avaient été exposées à au moins un type de traumatisme pendant l’enfance, notamment des abus et de la négligence [données non publiées provenant de (14)]. De plus, Porter et al. (15) ont constaté que la violence psychologique (OR = 38,1) et la négligence (OR = 17,7) étaient fortement associées à la présence d’un TPL.

Malgré la forte association entre l’exposition à des événements négatifs durant l’enfance et les groupes de symptômes considérés comme caractéristiques du TPL (16, 17), les événements négatifs durant l’enfance n’ont pas encore été la cible principale du traitement du TPL. Cependant, le traitement des souvenirs de l’enfance pourrait constituer une approche thérapeutique prometteuse pour ces personnes. Le modèle de traitement adaptatif de l’information (AIP), qui est le cadre théorique de la thérapie EMDR, clarifie l’impact des expériences traumatiques sur le fonctionnement et fournit une justification pour l’utilisation de l’EMDR dans le traitement du TPL (18). Ce modèle repose sur le postulat que de nombreuses formes de psychopathologie, dont le TSPT est l’exemple le plus frappant, sont le résultat d’expériences perturbantes (sous forme d’images effrayantes, de cognitions dysfonctionnelles, d’émotions négatives et de sensations physiques) qui se sont produites depuis l’événement. Par exemple, il a été démontré que les schémas de maltraitance pendant l’enfance permettent de prédire des problèmes de traitement et de régulation des émotions à l’âge adulte (19). En outre, il a été prouvé que la psychothérapie axée sur les traumatismes avait une influence positive sur les difficultés de régulation émotionnelle chez les personnes atteintes d’un TSPT grave qui ont été exposées à des traumatismes pendant la petite enfance (20). Étant donné que les problèmes de régulation émotionnelle sont un symptôme central du TPL, il semble raisonnable que le traitement axé sur les traumatismes soit une thérapie prometteuse pour ce groupe de patients.

En effet, les données disponibles indiquent que les psychothérapies axées sur les traumatismes sont efficaces dans le traitement des TP et du TPL (21-24). À ce jour, peu d’études ont évalué l’impact d’un traitement axé sur les traumatismes sur les symptômes du TPL et ont démontré une diminution significative des symptômes borderline (25). Il est important de noter qu’aucune augmentation des comportements autodestructeurs, des tentatives de suicide ou des hospitalisations n’a été observée, tandis que le taux moyen pondéré d’abandon pendant le traitement du TSPT était faible (17 %). À cette fin, la thérapie EMDR s’est notamment révélée utile et efficace pour les patients atteints de TP qui ne répondent pas aux critères diagnostiques du TSPT (21, 22, 26). Une étude contrôlée randomisée portant sur 97 patients ambulatoires dont le diagnostic principal était un TP a montré que la détresse psychologique et le dysfonctionnement de la personnalité diminuaient significativement après seulement cinq séances de thérapie EMDR par rapport à une liste d’attente (22). Il est important de noter que la thérapie EMDR s’est avérée efficace non seulement pour les effets débilitants de l’exposition à des événements répondant aux critères A, mais aussi pour le traitement des souvenirs liés à la maltraitance émotionnelle, à la négligence et à d’autres événements traumatisants de la vie, tels que le divorce ou une maladie physique grave (27).

Ces dernières années, un traitement bref et intensif axé sur les traumatismes s’est également révélé être une approche thérapeutique viable et sûre pour les personnes présentant des symptômes cliniquement élevés de TPL [par exemple, (28)]. Par exemple, une étude non contrôlée portant sur 45 patients diagnostiqués à la fois avec un TSPT et un TPL (23) a révélé que la gravité des symptômes du TPL avait diminué entre le début et la fin du traitement, ainsi qu’après 12 mois de suivi, et que 73 % des patients ne répondaient plus aux critères du TPL selon le SCID-5-P (Structured Clinical Interview for DSM-5). Le traitement de 8 jours dans cette étude consistait en une combinaison d’exposition prolongée et de thérapie EMDR dans un cadre hospitalier. À ce jour, le traitement intensif par la seule thérapie EMDR n’a pas encore été exploré chez les patients atteints de TPL.

Par conséquent, dans la présente étude pilote, nous avons proposé 10 séances de thérapie EMDR d’une durée de 90 minutes sur quatre jours consécutifs à deux personnes diagnostiquées avec un TPL, mais ne remplissant pas les critères diagnostiques du TSPT. Sur la base des résultats d’études précédentes (22, 23, 26, 28), nous avons émis l’hypothèse que les symptômes du TPL diminueraient de manière significative grâce à un traitement intensif par EMDR. En outre, nous nous sommes intéressés à l’impact du traitement sur la détresse psychologique, les difficultés de régulation émotionnelle, la qualité de vie et le statut diagnostique des patients un an après la fin du traitement.

En savoir plus 

Références de l’article Thérapie EMDR brève et intensive pour le trouble de la personnalité borderline :

• auteurs : Hafkemeijer, L., Slotema, K., de Haard, N., & de Jongh, A.
• titre en anglais : Case report : Brief, intensive EMDR therapy for borderline personality disorder: results of two case studies with one year follow-up
• publié dans : Front Psychiatry, 14, 

Aller plus loin 

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