EMDR axé sur les affects : stratégies cliniques pour travailler avec les traumatismes relationnels

Mis à jour le 12 septembre 2025

Dans cet article, Ludwig Cornil et Olivier Van Limbergen décrivent comment l’EMDR centré sur l’affect (AF-EMDR) place le retraitement de l’affect au centre de la thérapie EMDR, plutôt que de se concentrer principalement sur les souvenirs. Cette perspective offre aux thérapeutes une flexibilité supplémentaire, en particulier lorsqu’ils travaillent avec des patients qui portent les cicatrices d’un traumatisme relationnel de l’enfance, de blessures d’attachement et d’environnements chroniquement toxiques.

Article en accès libre, en anglais 

Résumé

Dans la thérapie EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing), les thérapeutes utilisent diverses stratégies pour identifier les souvenirs clés ou d’autres souvenirs importants liés aux symptômes actuels. Cependant, l’EMDR axée sur les affects postule que le retraitement des affects est au cœur de l’EMDR, plutôt que le retraitement des souvenirs ou des représentations mentales. 

L’utilisation des souvenirs comme passerelles vers l’affect n’est qu’une approche parmi d’autres pour retraiter les sentiments sous-jacents ; il existe de nombreuses autres voies pour accéder à l’affect. 

Cela est particulièrement pertinent lorsqu’il s’agit de traiter les effets d’un traumatisme relationnel subi pendant l’enfance, où l’identité du patient, ainsi que ses structures défensives, ont été façonnées dans des environnements chroniquement toxiques. Les enfants ont souvent besoin de se protéger de la douleur insupportable de la déconnexion, de l’isolement et des besoins fondamentaux non satisfaits. En conséquence, les traumatismes relationnels subis pendant l’enfance peuvent laisser l’enfant dans un sentiment d’impuissance et de solitude, ce qui entrave le développement d’une image de soi saine, d’un sentiment de sécurité fondamental et d’un sentiment essentiel d’autonomie. 

Selon Francine Shapiro, les problèmes dans ces trois domaines sont les principales conséquences des expériences traumatiques et se manifestent par des états émotionnels négatifs, les pensées négatives sur soi-même n’apparaissant que plus tard. 

L’EMDR axé sur les affects s’aligne sur la théorie des affects/valences de Shapiro en affirmant que le ciblage des affects est crucial dans l’EMDR, car ce sont les affects négatifs qui relient entre eux les réseaux dysfonctionnels. Il propose diverses méthodes pour accéder aux affects et considère l’utilisation des souvenirs comme une approche parmi d’autres pour activer les états émotionnels. De cette manière, l’AF-EMDR vise à accroître la flexibilité des thérapeutes pour répondre aux besoins de profils de patients diversifiés.

Points clefs

• Pourquoi l’affect, plutôt que la mémoire, est l’élément de liaison crucial dans les réseaux dysfonctionnels.
• Comment l’AF-EMDR s’aligne sur la théorie de l’affect/valence de Francine Shapiro.
• Stratégies cliniques pratiques pour l’accès et le retraitement des affects au-delà des voies de la mémoire.

En savoir plus 

Références de l’article EMDR axé sur les affects : stratégies cliniques pour travailler avec les traumatismes relationnels

• auteurs : Ludwig Cornil, Olivier Van Limbergen.
• titre en anglais : Affect-Focused EMDR : Clinical Strategies for Working with Relational Trauma 
• publié dans : Journal of EMDR Practice and Research, 2025;19:0013

Aller plus loin 

Formation(s) : Approche EMDR centrée sur les affects (Affect Focused EMDR)