La douzaine de choses à ne pas faire avec des patients traumatisés
Mis à jour le 7 juin 2025
Un article de Thomas Zimmerman, publié dans Go with that
Article publié en anglais – accès libre en ligne
Tout au long de leur vie, vos patients traumatisés se sont probablement entendu dire que leurs expériences traumatisantes n’avaient pas eu lieu, que leurs réactions émotionnelles étaient dramatiques et non fondées, que le problème résidait dans la façon dont ils pensaient à ce qui leur était arrivé et que leur malheur provenait de leur incapacité à oublier et à aller de l’avant. Il est facile de perdre de vue le rôle important que la validation thérapeutique peut jouer dans le processus de guérison. Vous êtes peut-être la seule personne à avoir entendu le patient.
Vous devez éviter d’utiliser votre capital relationnel avec vos patients de manière à les placer dans une double contrainte. Une double contrainte est une situation dans laquelle les patients se sentent acculés et perdent quel que soit le choix qu’ils font. Avant de faire ou de dire quoi que ce soit, vous devriez toujours vous efforcer de vous aligner sur le côté de votre patient.
Veillez à ce que des commentaires comme ceux-ci ne sortent jamais de votre bouche en séance (mes patients m’ont rapporté que des thérapeutes précédents avaient dit beaucoup de ces choses) :
« Eh bien, ce que vous m’avez dit n’est pas si grave… J’entends des choses bien pires tout le temps. »
C’est incroyablement méprisant à l’égard de l’expérience de votre patient. Les traumatismes sont relatifs. Écoutez le patient, ne portez pas de jugement sur les types de traumatismes qui sont légitimes et ceux qui ne le sont pas.
« Vous ne devriez pas vous sentir comme ça ».
Ne dites jamais à un patient comment il devrait se sentir. Acceptez la légitimité de ce que ressentent vos patients traumatisés en réaction aux événements qui se sont produits.
Poser des ultimatums liés à des mécanismes d’adaptation inadaptés, par exemple : « Si tu te coupes encore, je vais te tuer : « Je ne peux pas continuer à vous voir si vous continuez à coucher avec des hommes que vous connaissez à peine » ; « Je ne peux pas travailler avec vous si vous continuez à vous effondrer si bruyamment dans mon bureau ». Oui, vous devrez peut-être orienter les patients ayant de graves problèmes d’alcool ou de drogue vers un traitement et leur proposer de reprendre la thérapie après ou en même temps. En général, vous devez faire tout votre possible pour éviter les menaces d’abandon. C’est ce que font les agresseurs et c’est une double contrainte.
« Ce qui est du passé est du passé, il n’y a rien que vous puissiez faire maintenant pour le changer, sauf l’accepter et aller de l’avant.
Cette attitude est incroyablement méprisante à l’égard de l’expérience des personnes concernées. Ils vivent le problème dans le présent. Il ne s’agit pas d’un simple problème d’acceptation.
Tout ce qui a trait au « pardon » de l’agresseur.
S’aligner sur le patient, pas sur l’agresseur. Ne pas promouvoir le contournement spirituel.
« Je sais que vous avez la foi et que vous pouvez au moins savoir que votre [mère/enfant/grand-parent] est au ciel et qu’il vous regarde. »
Le deuil est un processus que nous traversons.
« Je ne peux pas vous aider si vous ne me dites pas ce qui vous est arrivé. »
Ne forcez pas les patients à vous révéler quoi que ce soit de traumatisant. Vous pouvez aborder les progrès de la thérapie d’une autre manière. Les bons thérapeutes ne mettent pas leurs patients dans ce type de double contrainte.
« Il vous a probablement fait du mal parce que quelqu’un lui a fait du mal. »
N’essayez pas de faire comprendre le traumatisme du point de vue de l’agresseur. Cela minimise et dévalorise l’expérience du patient. N’essayez pas d’expliquer ou de contextualiser l’horreur de ce qui s’est passé.
« Quiconque fait du mal à un enfant est un monstre et mérite d’être abattu. »
Ne le faites pas… même si c’est ce que vous croyez fermement d’un point de vue moral et politique. Vous pouvez le penser, mais ne le dites pas. Si le patient le dit, c’est très bien. Et, bien sûr, vous devriez trouver des moyens de vous aligner sur votre patient qui ne favorisent pas activement l’abattage.
« Votre mère a fait de son mieux. Je suis sûr que si elle avait su avec certitude ce que ton père te faisait subir, elle l’aurait quitté. » [Vous vous alignez contre l’expérience du patient. Ne dites pas à la patiente ce qu’elle devrait ressentir à l’égard de sa mère ou de qui que ce soit d’autre].
« Je ne sais pas comment tu peux avoir une relation avec ta mère maintenant, à cause de toute la douleur qu’elle t’a causée dans ton enfance. »
Ne dites pas à la patiente ce qu’elle devrait ressentir à l’égard de sa mère ou de qui que ce soit d’autre. N’encouragez pas le patient à s’éloigner de son système de soutien ou de sa famille.
« C’est la chose la plus horrible et la plus dégoûtante que j’aie jamais entendue. Je me sens mal.»
Ne répercutez pas vos révulsions somatiques sur le patient. Il n’y a pas de mal à montrer à votre patient que ses expériences ont déclenché des émotions en vous. Assurez-vous simplement que ce que vous communiquez au patient favorise l’empathie, la proximité, la compréhension… et non la distance et le dégoût.
« Je crois que tout arrive pour une raison. »
En êtes-vous sûr ? Les traumatismes sexuels de l’enfance ont une raison d’être ? Croyez-le quand vous le voulez. Au lieu de cela, écoutez votre patient. Ne moralisez pas, ne rejetez pas, ne contournez pas ou ne minimisez pas l’expérience de vos patients.
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Références de l’article La douzaine de choses à ne pas faire avec des patients traumatisés :
- auteurs : Thomas Zimmerman
- titre en anglais : Baker’s Dozen of Things Not to Do with Traumatized Clients
- publié dans : Go with that
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