Réalité virtuelle et EMDR : une nouvelle voie neurobiologique contre la rechute à la cocaïne

Mis à jour le 18 février 2026

Cette étude préclinique de Liu et al. (2025) démontre pour la première fois les mécanismes neurobiologiques sous-jacents à l’efficacité de l’EMDR en réalité virtuelle dans la prévention de la rechute cocaïnique. L’analyse révèle qu’un circuit spécifique originaire du colliculus supérieur (SCiCaMKIIα→LCTH→dCA3) orchestre la reprise de consommation via une libération dopaminergique phasique en réponse aux stimuli environnementaux. Le protocole d’extinction par désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires en RV inhibe sélectivement ce circuit neuronal, offrant une base neurobiologique robuste pour l’application clinique de cette approche innovante.

Article publié en anglais – accès libre en ligne

Résumé

Alors que la technologie de réalité virtuelle (RV) semble prometteuse dans la prise en charge des troubles liés à l’usage de substances, le développement d’une procédure d’extinction efficace basée sur la RV fait encore défaut. Dans cette étude, nous avons développé un programme d’entraînement à l’extinction par désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires basé sur la RV et adapté aux souris. Nous avons découvert que ce traitement par RV pendant l’extinction de la cocaïne empêche la rechute en supprimant l’hyperactivation des neurones excitateurs glutamatergiques dans les couches intermédiaires du colliculus supérieur (SCi^CaMKIIα) lors de l’exposition à des stimuli environnementaux. De plus, les neurones SCi^CaMKIIα innervent les neurones tyrosine hydroxylase-positifs dans le locus coeruleus (LC^TH). Les stimuli environnementaux déclenchent une activation phasique plus forte des neurones LC^TH par le biais de cette projection SCi^CaMKIIα→LC^TH, ce qui entraîne une augmentation de la libération de dopamine dans la région CA3 dorsale (dCA3), facilitant ainsi la reprise de la consommation. De plus, nous démontrons que le traitement par RV inhibe efficacement le circuit neuronal impliquant SCi^CaMKIIα→LC^TH→dCA3 en réponse à des stimuli environnementaux, empêchant ainsi la reprise de la consommation de cocaïne. Nos résultats suggèrent que le traitement par RV pourrait constituer une stratégie prometteuse pour parvenir à l’abstinence.

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Références de l’article Réalité virtuelle et EMDR : une nouvelle voie neurobiologique contre la rechute à la cocaïne :

• auteurs : Liu, Y., Zhou, Z. X., Lv, Q., Huang, G., Zhang, H., Wang, Y. Q., … & Wang, F. 
• titre en anglais :A superior colliculus-originating circuit prevents cocaine reinstatement via VR-based eye movement desensitization treatment. 
• publié dans : National Science Review, 12(4), nwae467.

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