Comprendre les complexités d’un accouchement traumatique et comment en guérir.

Mis à jour le 18 avril 2023

3 raisons pour lesquelles le traumatisme de la naissance est un type unique d’événement traumatique. Comprendre les complexités d’un accouchement traumatique et comment en guérir, un article de Rachel Diamond, publié dans Psychologie Today.

Bien qu’une femme sur trois décrive l’accouchement comme un traumatisme, les médecins définissent généralement les problèmes liés à l’accouchement par des blessures physiques plutôt que psychologiques. Cet article est une introduction claire et simple au traumatisme de la naissance et recommande la thérapie EMDR pour les personnes qui ont des problèmes de santé mentale pendant la grossesse, l’accouchement ou le post-partum.

Article publié en anglais – accès libre en ligne

Traumatisme de la naissance

L’American Psychological Association définit le traumatisme comme une expérience perturbante qui entraîne une peur significative, un sentiment d’impuissance ou d’autres sentiments perturbateurs suffisamment intenses pour avoir des effets négatifs durables sur le fonctionnement. Les événements traumatisants remettent en question la vision du monde comme un endroit juste, sûr et prévisible.

La naissance, dans certaines circonstances extrêmement pénibles, peut être traumatisante. En ce qui concerne l’accouchement, le traumatisme englobe les expériences qui peuvent se produire à n’importe quelle phase de la procréation, y compris les périodes pré et postnatales, lorsque les individus interagissent avec les services d’obstétrique et de procréation.

Bien que le traumatisme de la naissance corresponde à la définition d’un événement traumatique, il est unique et complexe pour les raisons suivantes :

La société perçoit la naissance comme un événement positif

Même si environ une femme sur trois vit l’accouchement comme un événement traumatisant, le seul message que les femmes reçoivent est que le jour où elles accouchent sera le meilleur jour de leur vie. Les femmes sont rarement informées des risques et des vulnérabilités liés aux traumatismes potentiels.

Les facteurs de risque associés au traumatisme de la naissance comprennent des facteurs préexistants dans les antécédents d’une personne (par exemple, antécédents psychiatriques et traumatiques), des facteurs obstétriques (par exemple, complications et interventions obstétriques, douleur et complications infantiles) et des expériences subjectives liées à l’accouchement (par exemple, perception d’un manque de soins, de soutien et de contrôle, peur et mauvaise communication).

En raison d’un manque d’information sur les traumatismes liés à la naissance et de l’idée que la naissance ne peut être qu’un événement positif de la vie, les gens pensent souvent à tort que la naissance ne peut pas être traumatisante. Cela diffère d’autres types d’événements traumatiques pour lesquels la société n’a pas d’associations positives avec l’événement. C’est pourquoi les nouveaux parents peuvent avoir l’impression d’un décalage entre leurs attentes et la réalité. La détresse après la naissance est souvent associée à la perte de l’expérience attendue ou souhaitée.

Plusieurs personnes impliquées

L’accouchement implique généralement plusieurs personnes : la personne qui accouche, son partenaire, le bébé et le personnel médical

Le nombre de personnes impliquées dans l’accouchement ajoute un niveau de complexité à l’événement. Étant donné que les prestataires de soins médicaux ont des rôles très différents de ceux des parents dans l’expérience de l’accouchement, ils peuvent également avoir une perspective différente sur la naissance. En effet, pour le personnel médical, la naissance d’un nouveau-né vivant et en bonne santé est souvent considérée comme l’indicateur clair d’un accouchement réussi. Les traumatismes de la naissance sont réservés aux blessures physiques observables subies par la mère et l’enfant. Par conséquent, de nombreuses mères pensent que le traumatisme psychologique qu’elles ont subi à la naissance est « passé sous silence » par les professionnels de la santé qui considèrent leur accouchement comme une opération de routine. L’absence de reconnaissance du traumatisme par les professionnels mêmes qui étaient présents lors de l’événement peut ajouter à la confusion qui règne lorsqu’il s’agit de donner un sens à l’expérience.

Il est également important de reconnaître que les définitions contemporaines du traumatisme indiquent que l’exposition à un événement peut également être traumatisante. Ainsi, les pères et les partenaires peuvent vivre le traumatisme de l’accouchement sans accoucher eux-mêmes. Ainsi, les deux partenaires peuvent rentrer de l’hôpital traumatisés. La recherche a démontré que la relation de couple est soumise à des tensions qui vont au-delà de ce que l’on observe généralement lors de la transition vers la parentalité à la suite d’un traumatisme lié à l’accouchement. La relation parent-nourrisson peut également être perturbée par des difficultés d’allaitement et d’attachement. À long terme, cela peut également avoir un impact sur la prise de décision d’un couple concernant la planification familiale future.

Rappel de l’événement déclencheur

Il y a un contact permanent inévitable avec des rappels de l’événement déclencheur.

Une réaction caractéristique à l’expérience d’un événement traumatisant est la tentative d’éviter les rappels qui éveillent des souvenirs, des pensées ou des sentiments pénibles associés à l’événement traumatisant. Après une naissance traumatisante, un parent est en contact quotidien avec son bébé, qui lui rappelle constamment le traumatisme récent. Contrairement à d’autres traumatismes, il est plus facile d’éviter les déclencheurs. Cette situation risque d’exacerber les symptômes et de nuire à l’établissement de liens entre les parents et l’enfant si elle n’est pas comprise ou traitée.

Si vous êtes un nouveau parent et qu’une partie de votre histoire reproductive vous a laissé un sentiment de détresse, sachez que vous n’êtes pas seul. Jusqu’à une mère sur cinq et un père sur dix éprouvent des problèmes de santé mentale pendant la grossesse et le post-partum. Ces problèmes peuvent être traités et, avec de l’aide, vous pouvez vous sentir bien.

Comment faire ?

Les moyens de soutenir la santé mentale des nouveaux parents

Trouver un thérapeute spécialement formé au soutien de la santé mentale et des traumatismes des nouveaux parents. Il existe des thérapies telles que l’Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) ou la thérapie d’exposition qui se sont révélées efficaces dans le traitement des symptômes de traumatisme.

Comme il est courant d’éviter les rappels de l’événement traumatique, les parents évitent souvent de retourner à l’hôpital ou de consulter leur médecin. Cela peut conduire à des visites de bien-être post-partum manquées. Cependant, il est important pour le bien-être général des nouveaux parents de recevoir des soins, en particulier si l’accouchement traumatique a entraîné des complications physiques. Pour se sentir plus à l’aise, il est conseillé d’amener une personne de confiance à la visite ou de demander à voir un autre prestataire.

Bien que les comptes rendus d’accouchement ne soient pas monnaie courante, il est possible d’en demander un pour mieux comprendre le travail et l’accouchement. Cela peut être particulièrement utile si la personne qui a accouché a été placée sous anesthésie générale ou si son partenaire n’a pas pu assister à une partie ou à la totalité de l’accouchement.

Remettez en question les pensées dichotomiques qui ne permettent pas d’appréhender pleinement l’expérience de la naissance. Le message couramment transmis aux parents est qu’un nouveau-né vivant et en bonne santé est l’indicateur clair (et unique) d’un accouchement réussi. La perception qu’ont les parents d’un accouchement traumatisant et leurs besoins psychologiques sont relégués à l’arrière-plan. Il faut laisser de la place à tous les aspects de l’expérience de la naissance. On peut se réjouir qu’un bébé soit en bonne santé et être affligé par la perte de l’accouchement attendu ou désiré. Les deux expériences peuvent exister, être vraies et valables.