EMDR avec les enfants : le point sur 26 ans de recherche 

Mis à jour le 27 septembre 2025

Après plus de deux décennies d’utilisation de l’EMDR chez les enfants, une première analyse bibliométrique mondiale fait le point sur 223 études publiées entre 1998 et 2024. Cette recherche turque révèle non seulement l’expansion remarquable du domaine, mais surtout les adaptations spécifiques nécessaires selon l’âge et les lacunes encore à combler.

Article publié en anglais – accès libre en ligne

Résumé

L’analyse bibliométrique est une méthode quantitative utilisée pour déterminer le développement d’un domaine académique spécifique, les tendances en matière de publication, les auteurs les plus influents et les thèmes clés. Il est important d’analyser de manière systématique les recherches sur l’utilisation de la désensibilisation et du retraitement par les mouvements oculaires (EMDR) chez les enfants et les adolescents afin d’identifier les thèmes importants dans ce domaine et de mettre en évidence les besoins futurs en matière de recherche. 

Cette étude vise donc à examiner de manière systématique le développement académique dans ce domaine en adoptant une perspective bibliométrique sur la littérature existante concernant les applications de l’EMDR chez les enfants et les adolescents. Elle examine les travaux universitaires dans les domaines de l’EMDR et de la santé mentale des enfants et des adolescents réalisés entre 1998 et 2024 en recherchant les mots-clés « EMDR », « enfants » et « enfant » à l’aide d’une approche d’analyse bibliométrique. 

Au total, 358 articles ont été trouvés dans la base de données Scopus et publiés entre 1998 et début 2024, dont seulement 223 ont été inclus dans l’analyse. 

Les auteurs, revues, organisations, pays, tendances de citation, thèmes clés et croissance actuelle les plus cités ont été analysés. 

Les résultats indiquent que l’EMDR et la recherche sur les enfants connaissent une forte croissance scientifique et font l’objet d’une attention académique et clinique de plus en plus large.

Introduction 

Actuellement, l’une des applications les plus remarquables parmi les méthodes psychothérapeutiques est la thérapie par désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires (EMDR), qui se distingue par son efficacité dans divers problèmes psychologiques, en particulier les troubles liés à un traumatisme [1]. La thérapie EMDR est une méthode psychothérapeutique basée sur un protocole en 8 phases visant à réduire les charges émotionnelles et cognitives négatives associées aux souvenirs traumatiques. Elle est largement utilisée chez les adultes ainsi que chez les enfants et les adolescents [2–4]. L’impact de l’EMDR sur les enfants et les adolescents est particulièrement marqué en raison de l’influence des facteurs développementaux sur la psychopathologie [5].

Les expériences traumatiques vécues pendant l’enfance et l’adolescence peuvent affecter le bien-être psychologique d’un individu de différentes manières plus tard dans sa vie [6]. Une intervention précoce est donc cruciale. Bien que les principes généraux de l’EMDR soient les mêmes, certaines adaptations sont nécessaires lorsqu’elle est appliquée aux enfants et aux adolescents en raison des différences de développement [7]. Pour la thérapie EMDR avec les enfants, le protocole standard EMDR pour adultes [8] a été adapté à leur niveau de développement avec différentes sections pour des groupes d’âge spécifiques (4-6, 6-8, 8-12 et 12-18 ans) [9]. Les différences entre le protocole de développement et le protocole standard EMDR pour adultes comprennent la durée de la séance, l’implication des parents, la méthode de détermination du souvenir cible, la présence de cognitions négatives (CN) et positives (CP), et un temps plus long pour la phase de préparation. Le protocole de développement EMDR commence par l’anamnèse (phase 1) et la préparation (phase 2), qui peuvent être effectuées avec l’enfant et/ou ses parents. Les enfants ont souvent moins de capacités d’adaptation et de ressources que les adultes, il faut donc leur accorder une attention particulière pendant la préparation. Par exemple, un enfant submergé par des émotions intenses pendant une séance d’EMDR peut refuser de continuer plutôt que d’exprimer ouvertement sa peur. Dans les cas où les enfants ont des ressources d’adaptation limitées, deux séances ou plus peuvent être consacrées uniquement à la mise en place de ressources. Pendant la phase d’évaluation (phase 3), lors de la détermination des cibles du traitement, celles-ci doivent être obtenues séparément auprès des enfants et des parents. Les enfants qui ont du mal à imaginer l’image liée à l’événement peuvent être invités à dessiner l’événement. Au cours de la phase 3, la CN, la CP, la VoC (validité de la cognition), l’émotion, la SUD (unités subjectives de perturbation) et les sensations corporelles peuvent souvent être obtenues chez les enfants de plus de 8 ans. Il est peu probable d’obtenir la CN, la CP et la VoC chez les enfants âgés de 5 à 8 ans. Chez les enfants de moins de 5 ans, il suffit de les interroger sur le moment cible, les sentiments qui y sont associés et la SUD sous forme de majeur/mineur. Des thermomètres émotionnels et des emojis représentant des émotions peuvent être utilisés chez les jeunes enfants. Avec les enfants plus jeunes, une échelle avec des visages heureux et tristes peut être utilisée ou ils peuvent montrer le niveau de détresse avec leurs mains plus écartées ou plus rapprochées et pointer l’endroit de leur corps. Pendant la phase de désensibilisation (phase 4), des séries de stimulations bilatérales (SBA) plus courtes sont appliquées aux enfants. Là encore, le type et la vitesse des SBA doivent être modifiés plus fréquemment chez les enfants. Tous les types de SBA peuvent être utilisés chez les enfants de plus de 6 ans. Pour les enfants plus jeunes, le thérapeute tapote les mains ou les genoux de l’enfant (en alternant gauche et droite) au lieu de lui demander de suivre des mouvements oculaires, car le suivi oculaire peut être difficile pour les enfants de moins de 6 ans. Le thérapeute peut aider les enfants de moins de 8 ans à trouver le CP à partir des éléments qui émergent pendant la phase 5, celle de l’installation de la CP. Pendant la phase de clôture, l’accent est davantage mis sur des activités telles que des jeux et des exercices dans un endroit sûr et calme qui favorisent la relaxation. Dans l’ensemble, si le protocole standard peut être appliqué aux patients de plus de 12 ans, des adaptations doivent être apportées chez les patients plus jeunes [10,11].

Ces dernières années, les études examinant les effets de l’EMDR sur la santé mentale des enfants et des adolescents se sont multipliées, démontrant l’impact positif de cette méthode sur la résilience psychologique, les traumatismes, les troubles anxieux et la dépression [12-15]. Les recherches fournissent des preuves solides de l’efficacité particulière de l’EMDR dans la réduction des symptômes du trouble de stress post-traumatique (TSPT), des troubles anxieux et des symptômes dépressifs [16,17]. Cependant, les questions relatives aux orientations, aux domaines d’intérêt et aux approches méthodologiques des études universitaires dans ce domaine n’ont pas été examinées de manière systématique.

L’analyse bibliométrique est une méthode quantitative utilisée pour déterminer le développement d’un domaine universitaire spécifique, les tendances en matière de publication, les auteurs les plus influents et les thèmes clés [18]. Il est important d’analyser systématiquement les recherches sur l’utilisation de l’EMDR chez les enfants et les adolescents afin d’identifier les thèmes importants dans ce domaine et de mettre en évidence les besoins futurs en matière de recherche. Par conséquent, cette étude vise à examiner systématiquement le développement académique dans ce domaine en adoptant une perspective bibliométrique sur la littérature existante concernant les applications de l’EMDR chez les enfants et les adolescents.

Cette étude examine les travaux universitaires dans les domaines de l’EMDR et de la santé mentale des enfants et des adolescents réalisés entre 1998 et 2024 en recherchant les mots-clés « EMDR », « enfants » et « enfant » à l’aide d’une approche d’analyse bibliométrique. L’objectif principal de l’étude est de déterminer le nombre total de publications dans ce domaine, d’identifier les auteurs les plus contributeurs, d’analyser les tendances en matière de citations et de mettre en évidence les pays les plus importants. À notre connaissance, cette analyse bibliométrique représente la première étude à aborder de manière systématique le rôle de l’EMDR dans la psychothérapie chez les enfants et les adolescents. En explorant la présence de l’EMDR dans la littérature universitaire relative aux enfants et aux adolescents, l’étude vise à contribuer à des disciplines telles que la psychologie, l’éducation, les services de santé et le développement de l’enfant.

Les résultats de l’analyse bibliométrique peuvent aider à comprendre les études menées dans différents pays et, en mettant en évidence les principales tendances dans ce domaine, favoriser la collaboration internationale. En outre, ils devraient contribuer au développement de nouveaux projets de recherche interdisciplinaires.

Compte tenu de ces informations, les questions de recherche suivantes ont été formulées :

• Quelles sont les tendances actuelles en matière de croissance et de citations des articles dans le domaine de l’EMDR chez les enfants ?
• Qui sont les auteurs les plus cités dans ce domaine ?
• Quelles sont les publications, les revues, les organisations et les pays qui reçoivent le plus de citations ?
• Quels sont les principaux thèmes et points des études liées aux enfants et à l’EMDR ?

Discussion

L’analyse bibliométrique menée dans cette étude démontre que la productivité académique dans les domaines de l’EMDR et des études sur l’enfance a augmenté de manière constante au fil des ans. La publication de 223 articles entre 1998 et 2024, ainsi qu’un taux de croissance annuel de 9,85 %, indiquent que ce domaine suscite un intérêt académique croissant. En particulier, l’augmentation rapide observée après 2016 montre que la sensibilisation à l’utilisation de l’EMDR chez les enfants s’est accrue et que la recherche dans ce domaine s’est développée à l’échelle mondiale. À l’instar de cette étude, Bogolyubova et Lovakov [23] montrent que la recherche sur la thérapie EMDR chez les adultes est un domaine en plein essor et en pleine expansion, comme en témoigne la croissance continue du nombre de publications chaque année depuis 2005.

L’analyse des citations indique que l’intérêt académique pour l’EMDR et la recherche sur les enfants a augmenté pendant certaines périodes, avec une hausse des taux de citation certaines années en raison de la publication d’études essentielles. L’augmentation des citations observée en 2005-2007 et en 2017 suggère que les travaux publiés pendant ces périodes ont eu un impact notable dans ce domaine. Toutefois, la baisse du nombre de citations après 2018 pourrait indiquer que les études relativement récentes n’ont pas encore reçu suffisamment de citations ou que la recherche a évolué dans différentes directions. Les recherches futures devraient examiner si cette baisse résulte de la période de citation plus courte dont disposent les publications récentes ou si elle reflète un changement d’orientation de la recherche dans le domaine de l’EMDR chez les enfants. Une telle étude pourrait fournir des informations plus approfondies sur la dynamique évolutive de ce domaine et aider à orienter les efforts universitaires futurs.

En examinant les revues les plus productives, on constate que le Journal of EMDR Practice and Research est la revue qui compte le plus grand nombre de publications, avec 31 articles. Ce constat indique que les revues consacrées à l’EMDR jouent un rôle essentiel dans le développement de ce domaine. Cependant, des études sur l’EMDR sont également publiées dans des revues axées sur les traumatismes et la psychothérapie, telles que l’European Journal of Psychotraumatology et l’European Journal of Trauma and Dissociation. Cela démontre que la recherche sur l’EMDR ne se limite pas aux revues spécialisées dans l’EMDR, mais qu’elle est adoptée par une communauté universitaire plus large. Ces résultats indiquent que si le Journal of EMDR Practice and Research a servi de plateforme clé pour les études spécifiques à l’EMDR, la publication de recherches sur l’EMDR dans des revues plus générales sur les traumatismes et la psychothérapie souligne sa pertinence interdisciplinaire croissante. Le taux d’acceptation accru dans des revues plus générales peut également être lié à l’acceptation clinique croissante de l’EMDR.

L’analyse de la littérature indique que le domaine de l’EMDR chez les enfants est principalement guidé par des chercheurs spécifiques. A. De Jongh (qui a publié 16 articles) et C. De Roos (avec 11 articles) sont identifiés comme les auteurs les plus productifs dans ce domaine. Cela suggère que le domaine est centré autour de ces experts de premier plan, qui ont mené d’importantes études pionnières sur l’application de l’EMDR chez les enfants. Néanmoins, la participation d’un large éventail de chercheurs dans ce domaine souligne également l’importance de la collaboration interdisciplinaire et de la diversité académique.

Lorsqu’on évalue les universités, l’université d’Amsterdam arrive en tête avec 56 articles. Cela démontre la forte contribution académique des Pays-Bas à la recherche sur l’EMDR et leur rôle pionnier dans ce domaine. Les contributions notables de centres cliniques, tels que l’Erasmus MC-Sophia Children’s Hospital, indiquent en outre que l’EMDR n’est pas seulement un sujet académique, mais qu’il est également mis en œuvre et évalué dans des contextes cliniques.

Lorsqu’on analyse les résultats par pays, on constate que les Pays-Bas ont le plus grand nombre de publications, tandis que les États-Unis sont en tête en matière de collaborations multinationales. Ce constat indique que les Pays-Bas affichent une forte production académique au niveau national, tandis que les États-Unis sont davantage intégrés dans les efforts de recherche internationaux. Étant donné que la Turquie affiche une productivité modérée mais est moins impliquée dans les collaborations internationales, on peut affirmer que la recherche sur l’EMDR en Turquie devrait être développée davantage dans un contexte international.

L’analyse des mots-clés indique que les sujets les plus étudiés dans la recherche sur l’EMDR tournent autour des résultats du traitement du TSPT et de la population infantile. Ce constat souligne que l’effet de l’EMDR sur les enfants et l’efficacité de son traitement sont les principaux points d’intérêt dans ce domaine. En outre, l’importance de concepts tels que la thérapie comportementale, la thérapie cognitivo-comportementale et la psychothérapie révèle que l’EMDR est considérée au même titre que d’autres méthodes thérapeutiques et que les approches intégrées prennent de plus en plus d’importance. L’analyse des sujets tendance montre que le terme « enfant » est le plus fréquemment utilisé et l’un des premiers sujets à émerger. En outre, des concepts tels que la thérapie cognitivo-comportementale et les procédures font l’objet d’études de plus en plus nombreuses. Ces dernières années, des thèmes tels que « nourrisson » et « régulation des émotions » ont également fait leur apparition dans le programme de recherche, ce qui témoigne d’un intérêt croissant pour l’utilisation de l’EMDR auprès de groupes d’âge plus larges et dans divers processus psychologiques.

L’analyse factorielle montre que l’EMDR et la recherche sur les enfants s’articulent autour de quatre axes principaux :

1. Méthodologies de recherche (méta-analyses, essais contrôlés randomisés)
2. Mécanismes cognitifs et psychologiques (thérapie cognitive, psychothérapie, troubles liés au stress)
3. Applications cliniques et protocoles de traitement (études contrôlées, efficacité clinique)
4. Recherche spécifique à l’âge (nourrissons, enfants d’âge préscolaire, adolescents)

Ce constat indique un intérêt croissant pour l’utilisation de l’EMDR auprès de différents groupes d’âge, dans différentes approches méthodologiques et différentes applications cliniques.

En savoir plus 

Références de l’article EMDR avec les enfants : le point sur 26 ans de recherche  :

• auteurs : Akyol CÇ, Izmir SBI
• titre en anglais : Understanding the Development of Eye Movement Desensitization and Reprocessing Therapy for Children: Findings from a Bibliometric Study
• publié dans : J. EMDR. Pract. Res. 2025;19:Article 34133/jemdr0004

Aller plus loin 

Formation(s) :

• Cursus de formation EMDR enfants
• Approche multimodale de la thérapie EMDR avec les enfants souffrant de traumatismes complexes
• Trauma précoce, Attachement et EMDR

Dossier(s) :

• Dossier EMDR avec les enfants et adolescents