Au-delà de la pharmacologie : une revue narrative des thérapies alternatives pour les troubles anxieux

Mis à jour le 21 octobre 2025

Un article de Antos, Z., Zackiewicz, K., Tomaszek, N., Modzelewski, S., & Waszkiewicz, N., publié dans Diseases

Article publié en anglais – accès libre en ligne

Résumé

Contexte 

Les troubles anxieux réduisent considérablement la qualité de vie des patients. Les traitements pharmacologiques actuels, principalement les benzodiazépines et les antidépresseurs, sont associés à de nombreux effets secondaires. Par conséquent, il y a une recherche continue de méthodes alternatives aux thérapies traditionnelles qui sont moins lourdes pour les patients et qui élargissent leurs options thérapeutiques. Notre objectif était de déterminer le rôle de certaines méthodes alternatives dans le traitement des troubles anxieux. 

Méthodes 

Dans cette étude, nous avons examiné les données récentes sur les traitements alternatifs des troubles anxieux, notamment l’activité physique, la pleine conscience, la technologie de la réalité virtuelle (RV), le biofeedback, les remèdes à base de plantes, la stimulation magnétique transcrânienne (SMT), la cryothérapie, la thérapie hyperbare, la stimulation du nerf vague (SNV), la 3,4-méthylènedioxyméthamphétamine (MDMA), la thérapie électroconvulsive (ECT) et la thérapie de désensibilisation et de retraitement par le mouvement oculaire (EMDR). 

À cette fin, nous avons examiné PubMed et, après une première recherche, nous avons exclu les travaux sans rapport avec notre objectif, les données non originales et les études sur les animaux. Nous avons effectué une deuxième recherche pour couvrir toutes les méthodes mineures. 

Résultats 

Nous avons inclus 116 études, dont les données sont présentées dans les tableaux. Nous avons étudié les méthodes qui peuvent soutenir le traitement et celles qui peuvent être utilisées comme traitement autonome. Nous avons évalué les risques et les avantages liés à l’utilisation des traitements alternatifs. 

Conclusion 

Les traitements alternatifs élargissent considérablement les options disponibles pour les patients et les cliniciens, nombre d’entre eux servant de complément aux thérapies traditionnelles. Parmi les méthodes présentées, la pleine conscience présente le potentiel thérapeutique le plus important.

Introduction

Les troubles anxieux (TA) représentent un important défi de santé publique à l’échelle mondiale, puisqu’ils touchent environ 275 millions de personnes par an et donnent lieu à quelque 42 millions de nouveaux cas chaque année. En Europe, les TA affichent un taux de prévalence de 14,0 %, le plus élevé de tous les troubles mentaux. Les MA affectent profondément le fonctionnement des individus, entravant les interactions sociales, provoquant des troubles du sommeil et augmentant la probabilité de symptômes somatiques tels que la douleur ou la fatigue. En outre, elles prédisposent les individus à d’autres troubles psychiatriques, à des troubles liés à la consommation de substances et à des affections physiques, notamment les maladies cardiovasculaires.

Les personnes diagnostiquées avec une MA consultent fréquemment des services médicaux, ce qui entraîne une augmentation des coûts de santé et des implications économiques dues à la réduction de la productivité sur le lieu de travail. Il existe toute une série d’options thérapeutiques pour gérer la MA, telles que la thérapie cognitivo-comportementale et la pharmacothérapie, principalement à base d’antidépresseurs et de benzodiazépines. Cependant, malgré leur efficacité prouvée, ces médicaments comportent des risques importants d’effets indésirables. L’utilisation prolongée de benzodiazépines peut entraîner une dépendance, tandis que l’arrêt brutal peut déclencher un syndrome de sevrage. De même, l’utilisation prolongée d’inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) peut entraîner divers effets indésirables. Il est important de noter que les effets secondaires des médicaments anxiolytiques peuvent l’emporter sur leurs avantages potentiels, en particulier chez les personnes présentant des tableaux cliniques bénins. Par exemple, les patients souffrant de troubles anxieux peuvent être confrontés à des effets secondaires induits par les médicaments qui exacerbent leur anxiété, diminuent l’adhésion au traitement prescrit et conduisent finalement à de moins bons résultats thérapeutiques. La surutilisation des services de santé, y compris les tests diagnostiques inutiles, peut également entraîner une augmentation de l’anxiété et des effets secondaires supplémentaires, ce qui souligne l’importance d’envisager d’autres approches thérapeutiques.

En outre, l’utilisation d’anxiolytiques chez les femmes enceintes souffrant de troubles anxieux présente des risques importants. Les inquiétudes concernant l’innocuité des médicaments pendant la grossesse peuvent conduire à l’arrêt des médicaments, ce qui peut avoir des conséquences négatives sur l’issue de la grossesse. Il est donc essentiel de peser soigneusement les avantages et les risques des anxiolytiques dans cette population et d’envisager des traitements alternatifs plus sûrs.

Outre les femmes enceintes, d’autres populations vulnérables, telles que les adolescents et les personnes âgées, peuvent bénéficier de stratégies alternatives de traitement de l’anxiété. Les adolescents sont souvent confrontés à des facteurs de stress liés à l’environnement scolaire et aux défis de la jeunesse. La gestion de ces facteurs de stress ne nécessite pas toujours des méthodes pharmacologiques, qui pourraient interférer avec le fonctionnement quotidien. Par conséquent, l’exploration d’options non pharmacologiques telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et les pratiques de pleine conscience semble avoir un grand potentiel dans ce groupe de patients. De même, les personnes âgées sont souvent confrontées à des comorbidités qui compliquent le traitement de l’anxiété. Il est donc essentiel d’évaluer l’efficacité des thérapies alternatives, y compris la psychothérapie et les interventions sur le mode de vie, afin d’améliorer leur santé mentale globale. En élargissant le champ d’action à ces populations, nous pouvons mieux aborder les complexités du traitement de l’anxiété et améliorer les résultats pour différents groupes de patients.

Malgré l’existence de nombreuses options thérapeutiques, des obstacles importants entravent la mise en œuvre généralisée de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Ces obstacles comprennent la pénurie de thérapeutes, la stigmatisation sociale, les périodes d’attente prolongées pour le traitement et la charge financière associée à la thérapie.

Il convient de mentionner qu’une grande partie des personnes souffrant de troubles de l’humeur ne reçoivent pas de traitement ou reçoivent une aide inefficace. C’est pourquoi d’autres approches thérapeutiques sont à l’étude, afin de mieux répondre aux préférences individuelles des patients. Ces méthodes sont non seulement plus rentables, mais aussi moins susceptibles de provoquer des effets secondaires, ce qui en fait des options thérapeutiques attrayantes.

EMDR

L’EMDR est une méthode dont l’efficacité dans le traitement des traumatismes émotionnels a été largement démontrée, ce qui souligne son utilité dans le TSPT. En raison de la quantité de recherches et d’analyses, et de la position bien établie de l’EMDR, cette méthode mériterait un article à part, c’est pourquoi nous avons décidé de ne résumer que brièvement les rapports récents des chercheurs précédents. Cette méthode produit des résultats sur le TSPT à court terme, comme l’indique l’étude d’Auren et al., et appliquée comme l’une des méthodes du traitement intensif à court terme du TSPT, les effets du traitement peuvent persister à long terme. Dans le contrôle de suivi de l’étude d’Auren et al., l’effet a persisté même après 12 mois. Cependant, il convient de noter que l’EMDR faisait partie d’une thérapie composite. Cependant, selon les recommandations, l’EMDR est également très efficace en tant que traitement autonome du TSPT, correspondant à la TCC, avec l’avantage de la formule thérapeutique elle-même, qui n’implique pas de remise en question des croyances du patient, de description détaillée des événements, ou d’exposition prolongée. La méta-analyse de Rasines-Laudes indique que les traitements de plus de 60 minutes par séance, de plus de 8 séances et avec un thérapeute professionnel contribuent à une réduction significative des symptômes. Cependant, tant cette analyse que les précédentes soulignent la nécessité d’études encore mieux conçues sur le plan méthodologique. Une méta-analyse réalisée par Wright et al. a toutefois indiqué que la méthode n’était pas plus efficace que d’autres méthodes psychologiques. Fait intéressant, ils ont montré que les participants sans emploi réagissaient moins bien à la thérapie et que les abandons étaient plus nombreux chez les hommes que chez les femmes. Torres-Giménez et al. soulignent en revanche que cette méthode peut également être efficace en tant qu’intervention précoce après un événement traumatique.

En savoir plus 

Références de l’article Au-delà de la pharmacologie : une revue narrative des thérapies alternatives pour les troubles anxieux :

• auteurs : Antos, Z., Zackiewicz, K., Tomaszek, N., Modzelewski, S., & Waszkiewicz, N. (2024).
• titre en anglais : Beyond Pharmacology : A Narrative Review of Alternative Therapies for Anxiety Disorders
• publié dans : Diseases, 12(9), 216

Aller plus loin 

Formation(s) : EMDR et troubles anxieux : phobies spécifiques, anxiété sociale, trouble panique, agoraphobie, anxiété généralisée