Comment la thérapie EMDR affecte nos gènes (épigénétique) ?

Mis à jour le 7 juin 2025

Une recherche sur la façon dont la thérapie EMDR affecte nos gènes (épigénétique) qui a remporté le prestigieux « European Journal of Psychotraumatology Best Paper Award 2024 »

Cette recherche montre que la thérapie axée sur le trauma, en particulier l’EMDR, peut en fait conduire à des changements mesurables de l’ADN des personnes souffrant de dépression résistante au traitement. 

Article publié en anglais – accès libre en ligne

Résumé

Contexte 

Les événements stressants augmentent le risque de dépression résistante au traitement (TRD), et la psychothérapie axée sur le traumatisme peut être utile pour les patients TRD exposés au stress de la vie précoce (ELS). On sait que les processus épigénétiques sont liés à la dépression et à l’ELS, mais il n’existe aucune preuve des effets de la psychothérapie centrée sur le traumatisme sur les altérations de la méthylation.
Objectif 

Nous avons réalisé la première étude d’association à l’échelle de l’épigénome pour étudier les changements de méthylation liés aux effets des psychothérapies centrées sur le traumatisme chez les patients souffrant de TRD.

Méthode 

Trente patients atteints de TRD et évalués pour l’ELS ont suivi une psychothérapie centrée sur le traumatisme, dont 12 ont reçu une thérapie cognitivo-comportementale centrée sur le traumatisme et 18 une thérapie de désensibilisation et de retraitement par les mouvements oculaires (EMDR). La méthylation de l’ADN a été analysée à l’aide de l’Illumina Infinium EPIC array à T0 (base), après 8 semaines (T8, fin de la psychothérapie) et après 12 semaines (T12 – suivi). Nous avons examiné les sites et régions CpG différentiellement méthylés, ainsi que l’analyse des voies en association avec le traitement.

Résultats 

Les principaux résultats obtenus ont montré que 110 régions différentiellement méthylées (DMRs) avec une valeur p ajustée significative sont associées aux effets des psychothérapies centrées sur le traumatisme dans l’ensemble de la cohorte. Plusieurs gènes annotés sont liés aux processus inflammatoires et aux troubles psychiatriques, tels que LTA, GFI1, ARID5B, TNFSF13 et LST1. Les analyses d’enrichissement des gènes ont révélé des processus statistiquement significatifs liés au récepteur du facteur de nécrose tumorale (TNF) et à la voie de signalisation du TNF. Les analyses stratifiées par type de psychothérapie axée sur le traumatisme ont montré une zone de valeur p ajustée statistiquement significative dans 141 DMR uniquement pour le groupe de patients recevant une thérapie EMDR, avec des gènes annotés liés à l’inflammation et aux troubles psychiatriques, notamment LTA, GFI1 et S100A8. Les analyses d’enrichissement des ensembles de gènes dans le groupe EMDR ont indiqué des processus biologiques liés à la réponse inflammatoire, en particulier la voie de signalisation du TNF.

Conclusion 

Nous fournissons des informations préliminaires précieuses sur les changements globaux de méthylation de l’ADN associés aux effets des psychothérapies centrées sur le traumatisme, en particulier avec le traitement EMDR. Les événements stressants augmentent la dépression résistante au traitement, et la psychothérapie centrée sur le traumatisme peut être utile pour ces patients. Des données sur l’ensemble de l’épigénome montrent des changements associés aux psychothérapies centrées sur le traumatisme, en particulier la thérapie de désensibilisation et de retraitement par le mouvement oculaire, chez les patients souffrant de dépression résistante au traitement. Les gènes et les voies biologiques liés aux systèmes inflammatoire et immunitaire figurent parmi les résultats les plus significatifs sur le plan statistique.

En savoir plus 

Références de l’article Modifications de la méthylation de l’ADN associées à l’efficacité d’une psychothérapie centrée sur les traumatismes chez des patients souffrant de dépression résistante au traitement : une étude prospective longitudinale :

• auteurs : Carvalho Silva, R., Martini, P., Hohoff, C., Mattevi, S., Bortolomasi, M., Menesello, V., Gennarelli, M., Baune, B. T., & Minelli, A. 
• titre en anglais : DNA methylation changes in association with trauma-focused psychotherapy efficacy in treatment-resistant depression patients: a prospective longitudinal study
• publié dans : Eur J Psychotraumatol, 15(1), 2314913

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Dossier(s) : dépression & EMDR