Qu’auriez-vous aimé savoir lorsque vous avez été formé à l’EMDR pour travailler avec les enfants ?

Mis à jour le 19 octobre 2023

Qu’auriez-vous aimé savoir lorsque vous avez été formé à l’EMDR pour travailler avec les enfants ?, une séries de 4 articles réalisés par Bonnie Mikelson, publiée sur le site EMDR & Beyond

4 thérapeutes EMDR de la région de Des Moines (Iowa), spécialisés dans le traitement des enfants et des adolescents, a répondu à cette question.

0 à 3 ans

Kellie Patterson LMSW est une thérapeute EMDR expérimentée auprès des enfants au Des Moines Child Guidance Center. Sa compassion et sa créativité s’ajoutent à son expertise en matière de guérison des enfants.  Voici un résumé de ce qu’elle a partagé avec le groupe sur le travail avec les plus petits de nos survivants de traumatismes, les nourrissons et les enfants en bas âge.

« Les traumatismes touchent des personnes de tous âges. Il est intéressant de constater que de nombreux adultes supposent que les nourrissons et les enfants en bas âge ne sont pas affectés par les événements négatifs survenus dans leur vie parce qu’ils ne peuvent pas expliquer avec des mots ce qui leur est arrivé. Pour compliquer encore les choses, certains adultes projettent des intentions manipulatrices d’adultes sur le comportement de ces tout petits, sans comprendre que le comportement de leurs enfants contient les « mots » de leur expérience. Les adultes ont tendance à se traiter eux-mêmes de la même manière et à attendre d’eux-mêmes qu’ils « se reprennent », qu’ils « s’en remettent » ou qu’ils disent que « le simple fait d’en parler » arrangera les choses. S’ils pouvaient, si leurs enfants pouvaient, « s’en sortir », ils le feraient.

Lorsque nous travaillons avec des nourrissons et des enfants en bas âge, nous travaillons avec les personnes qui s’occupent d’eux, les traumatismes que ces adultes ont subis et la manière dont ces expériences ont eu et continuent d’avoir un impact sur leurs relations avec leurs enfants (y compris les parents d’accueil). Pour que la thérapie soit efficace, il est extrêmement important de recueillir des informations sur la vie, les expériences, les traumatismes, les croyances et les compétences parentales des aidants.

La première chose que j’aurais aimé savoir lorsque j’ai commencé à travailler avec les enfants et les personnes qui s’en occupent, c’est à quel point il est important qu’elles soient capables de regarder leurs enfants et elles-mêmes avec des « yeux très doux ». En fin de compte, il s’agit de la capacité à faire preuve de compassion, de patience et de calme, à l’égard d’eux-mêmes comme de leurs enfants. D’un point de vue plus comportemental, il s’agit d’utiliser positivement les neurones miroirs des soignants en affichant un comportement calme, régulé, neutre, afin que les enfants puissent refléter ce comportement en retour.

Il est intéressant de noter que les parents font souvent remarquer que lorsqu’ils font des exercices pour rester calmes, le comportement de leurs enfants est plus facile à gérer. En outre, les exercices de régulation destinés à leurs enfants finissent par aider les personnes qui s’occupent d’eux à maintenir leur propre sentiment de calme et de bien-être. Lorsque les soignants sont plus calmes et maîtrisent mieux la situation, l’anxiété de l’enfant diminue et son comportement s’en ressent. 

Pour réussir à résoudre un traumatisme dans le cadre d’une thérapie, la relation entre le soignant et l’enfant doit être calme, nourrissante, réciproque et encourageante, de sorte que la relation devienne le « contenant » de l’enfant. Comme je crois que la résolution des traumatismes des jeunes enfants est intégralement liée aux relations qu’ils entretiennent, je fais presque toujours participer les personnes qui s’occupent d’eux aux séances, sauf si je cherche à recueillir ou à donner des informations à des adultes.

Les exercices qui favorisent le calme et la régulation des affects comprennent les activités rythmiques, répétitives et structurées : se bercer dans un fauteuil à bascule, chanter des comptines, jouer à cache-cache, marcher, jouer du tambour, donner des tapes. Des exercices tels que le yoga pour enfants [nombreuses ressources] et le Brain Gym [par exemple, voir 10 exercices de Brain Gym à faire absolument pour les enfants] encouragent la prise de conscience du corps et le traitement bilatéral. Faire des bulles, placer un livre ou un jouet sur le ventre de l’enfant et le faire « respirer » jusqu’au plafond encourage la capacité à se calmer.

Le jeu renforce la relation entre le soignant et l’enfant. Pendant la thérapie, il est utile de jouer à des jeux qui permettent au parent de contrôler la situation de manière amusante. La stimulation bilatérale peut être appliquée pour renforcer les sentiments positifs entre le parent et l’enfant qui se produisent pendant la séance. Ces activités font partie du ressourcement et aident le parent à devenir le « contenant » que le nourrisson ou le jeune enfant utilise lorsque les sentiments deviennent intenses et effrayants.

Lorsque la relation parent/enfant est sécurisée et régulée, il devient possible de résoudre le traumatisme. La discussion avec la personne qui s’occupe de l’enfant, ainsi que l’observation des symptômes et des comportements, permettent de déterminer les éléments que je choisis de présenter au cours d’une séance de retraitement. On peut faire confiance à l’enfant pour utiliser les objets de manière à retraiter le traumatisme. Mon travail consiste à m’accorder avec l’enfant et à le soutenir dans son activité pendant la séance de retraitement.

J’utilise la stimulation bilatérale pendant que l’enfant joue avec les objets fournis et je laisse son comportement m’indiquer quand il est utile. Je réfléchis verbalement à ce que je vois se produire et au(x) sentiment(s) que j’observe et j’encourage la personne qui s’occupe de l’enfant à faire de même. En fin de compte, même si la stimulation bilatérale aide les enfants à surmonter plus rapidement le traumatisme, c’est la relation entre le soignant et l’enfant qui rend possible le retraitement.

4 à 7 ans

Je donne également des exemples de choses que nous pourrions faire en thérapie : parler des sentiments, faire des dessins, jouer à des jeux, utiliser la salle de thérapie par le jeu ou le bac à sable. Je donne l’exemple de l’accident de voiture de Joan Lovett, décrit dans son livre Small Wonders Healing Trauma with EMDR (2010) (voir Ressources), pour expliquer aux parents que les expériences traumatisantes peuvent avoir des déclencheurs inattendus. Dans le cas de Joan, le fait que ses enfants mangent des collations dans des sacs froissés ou des aliments croquants a déclenché des souvenirs de son accident de voiture. Cela peut aider les parents à comprendre le lien entre les comportements gênants et/ou inquiétants de leurs enfants et les événements traumatisants.

Pour les jeunes enfants et les enfants souffrant de problèmes d’attachement, de traumatismes complexes ou vivant dans des familles d’accueil ou d’adoption, il est essentiel d’établir que la thérapie est sûre et que je suis une personne sûre. Les enfants qui utilisent la salle de jeux comme lieu sûr me disent peut-être qu’il n’y a pas d’autre endroit au monde où ils se sentent en sécurité. D’autres enfants peuvent avoir besoin d’utiliser un état de sécurité ou un sentiment de bien-être qu’ils ressentent lors d’une activité saine, comme faire du vélo ou se balancer sur une balançoire, au lieu d’un lieu sûr. 

Le terme « lieu sûr » peut avoir une signification différente pour les enfants et les adultes. Par exemple, un enfant de cinq ans a choisi le sous-sol comme lieu sûr parce que c’est là qu’il était censé aller en cas de tornade. J’utilise souvent le terme « lieu de bonheur » à la place. J’ai plusieurs tableaux effaçables de différentes tailles dans mon bureau et je constate que de nombreux enfants de cette tranche d’âge aiment dessiner pendant que nous parlons. Cela leur permet d’occuper leurs mains et d’être plus attentifs. Certains d’entre eux aiment le tableau effaçable parce qu’il est facile de corriger les « erreurs » et parce que l’on peut faire disparaître ce que l’on a dessiné si c’est trop bouleversant de le regarder. En général, les enfants me laissent prendre une photo de ce qu’ils ont dessiné avant de l’effacer.

Étude de cas

Gregory, âgé de 4 ans, a été amené en thérapie à cause d’un cauchemar récurrent dans lequel il se voyait dans un accident de voiture et projeté à travers le pare-brise. Ses parents adoptifs lui ont dit que cela lui était arrivé à l’âge de 2 ans et demi, mais qu’ils ne pensaient pas qu’il s’en souviendrait. J’ai présenté les tapotements à Gregory comme un moyen de l’aider à faire face à ce rêve effrayant et j’ai tapoté sur ses épaules en lui racontant l’histoire de son « rêve ». Les cauchemars ont disparu après une séance d’EMDR. Ce que j’aurais aimé faire à l’époque, c’est utiliser l’EMDR pour aider Gregory et ses parents à comprendre l’histoire plus complexe de l’accident de voiture qui a conduit à l’éloignement de sa mère et à son adoption. Cependant, je ne sais pas si les parents auraient voulu aller plus loin que le traitement du problème présenté.

J’utilise des buzzeurs ou des tapotements, en particulier lorsque les enfants jouent ou fabriquent un bac à sable. Les mouvements oculaires, parfois avec des figures positives ou de pouvoir comme un dinosaure ou un super héros que je tiens dans ma main, sont utilisés avec la métaphore que « l’EMDR est plus puissant que la mauvaise chose qui est arrivée à l’enfant ». Les écouteurs peuvent également être utilisés avec les enfants, s’ils ne peuvent pas suivre les mouvements oculaires ou s’ils n’aiment pas être touchés. Certains enfants sont également gênés par certains sons, alors j’improvise en claquant des doigts ou en faisant claquer des stylos dans leurs oreilles ou en les faisant tambouriner. Les enfants peuvent aimer utiliser les gestes de Patty Cake pour le SBA avec des mots inventés, en particulier pour l’installation des ressources. Par exemple : « Dorothy, Dorothy, elle est trop cool. Elle aime lire quand elle va à l’école ».

De nombreux enfants de cet âge ne peuvent tolérer le traitement des traumatismes que pendant une courte période. Parfois, j’utilise un minuteur pour leur montrer combien de temps nous allons « travailler », en intercalant le travail entre les activités choisies par l’enfant. Les parents peuvent aider les enfants (et même les adolescents) à se sentir en sécurité pendant l’EMDR. L’enfant peut s’asseoir sur les genoux du parent ou se blottir contre lui. Le parent peut tapoter sur l’enfant pour faire les SBA pendant que le parent utilise les buzzeurs ou le thérapeute peut faire les SBA au parent. Il est important d’être conscient de tous les aspects du matériel traumatique qui peuvent être traumatisants pour le parent. Par exemple, lors du traitement d’un traumatisme avec un enfant qui savait que quelque chose de grave s’était passé dans la cave (il s’agissait d’un laboratoire de méthamphétamine et le parent ne pensait pas qu’il était au courant), la mère a eu besoin d’aide pour gérer sa propre réaction au matériel traumatisant. 

J’enseigne souvent aux parents les stratégies de mise en sécurité parce qu’ils peuvent ensuite les pratiquer eux-mêmes et aider leurs enfants à les utiliser et les leur rappeler : le papillon, le pas de dinosaure (taper des mains sur les cuisses) ou taper des orteils. Je les aide également à créer un « îlot de sécurité » : utilisez un rouleau de papier de la taille souhaitée par l’enfant. Demandez à l’enfant ou à l’adolescent de se placer dessus et de dessiner un îlot de sécurité autour de lui. L’enfant peut ensuite dessiner ou utiliser des matériaux de collage pour remplir l’espace avec des objets ou des figures sécurisants ou protecteurs. Lorsque nous utilisons l’EMDR avec les enfants, l’une des choses que nous les aidons à faire est de construire des îlots de sécurité ».

Dorothy ajoute qu’elle utilise le site web Living Words of Wisdom pour imprimer des mandalas gratuits.  Elle utilise les mandalas comme un « gadget » que les gens peuvent colorier s’ils pensent ou retraitent mieux lorsqu’ils ont les mains occupées.  Consultez ce site pour découvrir d’autres ressources gratuites à utiliser pour se calmer et s’autoréguler.

8 à 12 ans

Kenya Randall Rocha, MS, LMHC, est directrice de Mosaic Family Counseling Inc. qui offre une variété de services de traitement bilingues, y compris la psychothérapie EMDR pour tous les âges. Elle est également superviseur agréée pour la formation initiale en EMDR. Voici un résumé de ce qu’elle a partagé avec le groupe et les nombreuses ressources qu’elle a utilisées pour travailler efficacement avec les enfants, ainsi qu’un cas clinique.

Les enfants réagissent beaucoup plus rapidement que les adultes ou les adolescents. Il est plus difficile d’évaluer la tolérance à l’affect, car ils ne montrent pas toujours leurs émotions comme le font les adultes. Les enfants ne manifestent pas toujours des affects congruents.

Les enfants se dissocient aussi bien que les adultes, même si cela peut ressembler à de l’ennui ou à de la somnolence. Il est important de les maintenir dans leur corps et dans la pièce.

Le mouvement l’aidera à rester suffisamment engagé pour traiter la situation, par exemple en utilisant une balle pour rebondir d’avant en arrière en utilisant une main à la fois. Cela permet d’assurer les SBA et de guider le récit de l’enfant, en l’aidant à se débarrasser des souvenirs non traités. Dans mon bureau, j’ai un ballon sur lequel sont collés des autocollants et des mots. L’enfant choisit les autocollants qu’il veut coller sur le ballon, ce qui peut l’aider à créer des installations positives. Il est également important qu’ils bougent lorsqu’ils s’ennuient. L’ennui peut être un moyen pour eux de vous faire part de leur désengagement dans le processus.

Les enfants choisissent un clip art (présélectionné) pour identifier leurs états émotionnels négatifs et leurs capacités d’adaptation (comportements recadrés) ainsi que leurs CN. Vous pouvez mettre cela sur une feuille, et sur la feuille suivante, nous mettons des exemples de clip art qui montrent comment ils veulent être pour leur CP. Utilisez les SBA, puis demandez-leur d’indiquer ce qu’ils ressentent sur la feuille des états positifs. Les enfants s’investissent dans l’utilisation de l’ordinateur et se sentent bien dans le « projet » que nous menons.

Je commence par préparer les enfants à étiqueter leurs émotions. J’utilise cette méthode pour les enfants jusqu’à 10 ans, en fonction de leur niveau de développement. Il est donc important que les enfants soient capables d’étiqueter leurs émotions et d’en avoir une meilleure compréhension. Vous pouvez utiliser Sesame Street Emotions sur YouTube. Vous trouverez ci-dessous d’autres liens pour vous aider à démarrer : C’est amusant et cela aide l’enfant à identifier ses propres émotions. Ceux qui n’ont pas de visage humain peuvent être plus faciles à tolérer, en particulier pour les enfants atteints de troubles du spectre autistique.

• Kermit et Cookie Monster (heureux, en colère, triste)
• L’océan des émotions d’Elmo (amour, colère, faim, joie) 
• Richard Pryor démontrant ses émotions (heureux, triste, effrayé) 
• Big Bird et les émotions avec Margaret Cho 

Toutes ces émissions peuvent aider les enfants à reconnaître les raisons pour lesquelles les gens ressentent ces émotions. 

D’autres options pour les enfants plus âgés :

• Jeu sur les émotions pour les enfants plus âgés
• La chanson Emotions (3 minutes) normalise les émotions – permet aux enfants de savoir que les émotions changent tout le temps.

Il existe de nombreuses autres possibilités, mais ce ne sont que quelques exemples pour vous aider à démarrer.

Vous pouvez utiliser une balle sur laquelle sont inscrits des sentiments et des questions ouvertes et faire rebondir la balle en demandant aux enfants de répondre à la question sur laquelle leur pouce gauche se pose ou dont il est proche. Cela aide à traiter le contenu et à mettre les choses en place dans votre esprit pour le séquençage des objectifs, en liant le tout pour créer une meilleure image pour vous-même pendant les phases d’évaluation et de préparation de la thérapie EMDR.

Vous pouvez jouer aux bananes grammes avec des mots de sentiments, en leur demandant de raconter une histoire autour du mot qu’ils utilisent. Vous le faites avec eux et vous leur donnez des exemples. 

Le dessin : Vous dessinez une ligne et leur demandez de dessiner d’autres lignes pour créer une scène, puis de raconter l’histoire de ce qu’ils ont dessiné. Je garde un grand bloc de notes adhésives sur mon mur et nous nous asseyons souvent à côté pour dessiner nos scènes qui ont un lien direct avec des incidents traumatisants. Vous pouvez utiliser cette activité pour dessiner des éléments de leur chronologie afin de créer leur plan de séquence de ciblage. Vous pouvez dessiner un corps et demander à l’enfant de dessiner, de marquer ou de colorier la partie de son corps où il ressent les émotions que nous avons apprises. Demandez à l’enfant de vous raconter l’histoire d’une personne qui ressent cette émotion à cet endroit de son corps.

D’autres choses que j’aurais aimé savoir :

J’aurais aimé mieux comprendre la dissociation pour les enfants, en particulier comment les garder présents dans la pièce. J’utilise l’une des idées d’Ana Gomez. Je demande à l’enfant de m’indiquer à quel point il est « dedans » ou « dehors » en utilisant un cadran, qui est une horloge adaptée pour tout dedans, à moitié dedans ou dehors. Les mouvements du corps, toutes les activités de double conscience telles que l’écoute de la musique ou le fait de bouger avec la musique aident également les enfants à rester présents.

Pour aider les enfants à pratiquer le « tout dedans » et à comprendre ce concept, j’utilise les livres « Mouse Cookie« . Il s’agit du livre Mouse Cookies and More (If You Give a Mouse a Cookie… a Moose a Muffin… a Pig a Pancake ; If You Take a Mouse to School (voir Ressources).

Le rythme des enfants est différent de celui des adultes. Il faut être en phase avec l’enfant pour lire ses émotions et être capable de l’accompagner, y compris dans l’interprétation de son jeu. Lorsqu’ils ont trop d’émotions, c’est souvent une expression comportementale. Lorsqu’ils sont sur-stimulés, les enfants peuvent manifester de l’anxiété ; il faut donc les aider à se ressourcer et à se calmer. Pour leur apprendre à se ressourcer, utilisez des histoires pour les aider à identifier qui ou quoi dans leur vie représente l’éducation, la protection, la sagesse, le calme. Vous pouvez utiliser des livres qui traitent de ces questions pour les aider à se faire une idée de ces lieux. Les livres de Dream Weaver, qui utilisent des figures paranormales, en sont un exemple.

J’aurais aimé que les enfants disposent de ressources prêtes à l’emploi. Pour les enfants qui n’ont pas de ressources prêtes à l’emploi, nous créons des choses comme la couverture magique ou la bulle magique, en utilisant les parents comme point d’ancrage et de confinement. Les parents tiennent les enfants dans leurs bras pour leur rappeler qu’ils se sentent en sécurité (le cas échéant), en aidant l’enfant à utiliser des réseaux de mémoire positifs, à se souvenir des moments où il était heureux et à les associer à des déclarations positives pour l’enfant : « Tu te souviens quand nous sommes allés au parc et que tu as aidé à pousser ta sœur sur la balançoire. Tu as été un si bon grand frère. Tu es très important pour ta sœur » ou « Tu te souviens des efforts que tu as faits à … Tu es très important pour nous ». Il est essentiel d’être précis dans la recherche des moments qui sont liés à des sentiments et des croyances positifs. Souvent, le parent ne peut pas être utilisé en toute sécurité comme point d’ancrage. Il faut alors mettre en place des ressources pour le parent et utiliser des ressources déjà identifiées avec les enfants. Il m’est arrivé que des enfants veuillent utiliser leur ours en peluche, leur sentiment de confort ou apporter des objets de la maison.

Étude de cas

Tommy, sept ans, a été témoin de violences domestiques, sa mère était ivre et les battaient, son frère recevait des coups de pied, il a pris son frère et l’a caché dans un placard (différence d’âge de deux ans). Tommy s’est présenté en thérapie avec des comportements extrêmes. Il a dû être placé dans une salle de repos aux murs rembourrés parce qu’il n’était pas en sécurité, lançait des chaises et injuriait les autres, se balançait pour se dissocier de ce qui l’entourait, se sentait incapable de s’arrêter. Il avait de nombreux comportements désordonnés liés à l’attachement.

J’ai commencé à travailler avec lui pour qu’il identifie les bons sentiments, quand il les avait, comment s’en souvenir et les utiliser pour se réorienter, en utilisant des câlins papillon et des tapotements pour l’aider à se calmer. Je l’ai également aidé à comprendre et à normaliser ses comportements. Tommy a utilisé son père adoptif comme point d’ancrage. Ce dernier avait travaillé très dur pour aider cet enfant à reconnaître ses aspects positifs malgré tous les appels téléphoniques, souvent plusieurs par jour, concernant ses comportements à l’école…

Les croyances négatives de cet enfant étaient les suivantes : « Je ne suis pas à ma place, je suis mauvais, je ne suis pas assez bon, je dois m’assurer que ma famille (animaux en peluche) va bien » en contrôlant les choses par des comportements anorexiques. Il avait  des CN « Je ne suis pas assez important ou assez intelligent. Ma mère a choisi son petit ami qui la battait et nous maltraitait plutôt que nous. Elle ne m’aimait pas, je ne suis pas aimable ».

La phase de préparation avec Tommy l’a aidé à identifier les émotions positives et leur emplacement dans le corps. Nous sommes ensuite passés aux émotions négatives et à leur emplacement dans le corps. Nous avons identifié les moments où il était heureux et confiant, puis les incidents traumatisants qui étaient des cibles lui causant une grande peur et un TSPT.

Lorsque Tommy est allé vivre chez son oncle et sa tante, il mettait tous ses animaux en peluche à table et devait s’assurer qu’ils « mangeaient » avant lui. Il présentait des comportements anorexiques en refusant de manger certaines choses, en étant obsédé par ce qu’il pouvait ou ne pouvait pas toucher dans son assiette, et en se sentant complètement hors de contrôle. Les souvenirs qu’il avait de sa confiance en lui étaient ceux d’une personne capable de se prendre en charge, de ne pas avoir à répondre à sa mère qui l’ignorait et lui permettait d’être dehors aussi longtemps qu’il le souhaitait. Cela a également contribué aux difficultés qu’il a rencontrées lorsqu’il a été placé dans un nouveau foyer et qu’il s’est vu imposer des règles pour « être un enfant ». Nous avons utilisé l’EMDR pour l’aider à changer son état d’esprit à ce sujet.

Un jour, il est entré, s’est effondré sur le canapé et a dit : « J’ai besoin des buzzeurs ! Je suis tellement en colère que je ne peux pas me contrôler. Je sais que lorsque j’étais avec ma mère biologique, c’est moi qui dirigeais, je pouvais faire ce que je voulais et maintenant je ne peux plus et je dois être un enfant ». Il a utilisé les buzzeurs et s’est débarrassé de son besoin de tout contrôler. Il savait qu’il était mieux en étant un « enfant », mais il ne pouvait pas rectifier cela en contrôlant ce qu’il voulait faire, quand il voulait le faire. Auparavant, il était chargé de la protection de son jeune frère uniquement parce qu’il s’en était chargé lui-même. Sa mère était plus attachée à son jeune frère et son père n’était plus là en raison de ses addictions et de son comportement criminel. Tommy était son seul défenseur.

Tommy s’est rendu compte qu’il était plus important qu’il ne le croyait ; qu’être un enfant, même s’il ne parvenait pas toujours à ses fins, était une façon plus amusante d’être et probablement meilleure pour lui. Il a compris que sa mère était incapable de faire de bons choix et qu’il pouvait en faire lui-même. Il est passé d’une situation de patient hospitalisé et sur le point d’être placé dans une école « mieux équipée » pour gérer ses accès de colère et ses comportements inappropriés, à des journées vertes à 98 %, puis à toutes les journées vertes. Il a encore du travail à faire en ce qui concerne certains abus passés, mais il a fait un travail formidable en devenant plus maître de ses propres comportements et émotions, de sorte qu’il sait qu’il est le « bon » maintenant.

13 à 18 ans

Elyse Harper, LMFT, exerce en cabinet privé à Waukee, Iowa, où elle propose des psychothérapies EMDR pour tous les âges. Elle est également consultante agréée, superviseur pour les formation initiales en EMDR et propose des ateliers spécialisés enEMDR. Elyse a partagé des méthodes créatives et efficaces pour impliquer et traiter les adolescents de 13 à 18 ans avec la psychothérapie EMDR. Voici un résumé de ce qu’elle a dit, ses réponses à plusieurs questions soulevées par les participants, et de nombreuses ressources/liens qu’elle utilise :

Les mécanismes de la phase de traitement EMDR sont les mêmes que pour un adulte, sauf si l’adolescent avec lequel vous travaillez présente un retard de développement.

Si votre adolescent vit dans un environnement familial qui n’est pas idéal, il peut tout de même tirer un grand bénéfice de la thérapie EMDR. En effet, les adolescents ont souvent noué des relations significatives en dehors de leur famille immédiate et sont également capables de penser de manière abstraite et de remettre en question les systèmes de croyance familiaux.

Certains adolescents sont très ouverts et intrigués par l’EMDR, tandis que d’autres sont très sceptiques et hésitants. C’est pourquoi j’ai découvert très tôt qu’il me faudrait trouver des moyens d’amener les patients adolescents à « adhérer » à la thérapie et à l’approche EMDR.

Vous trouverez ci-dessous des considérations et des activités qui vous aideront à évaluer, à recueillir des informations et des antécédents et à susciter l’adhésion de vos patients adolescents !

Que veulent les adolescents ?

• Etre cool/populaire
• Être séduisants et sûrs d’eux
• Avoir des relations amicales et amoureuses
• Créer/trouver leur identité

N’ayez pas peur d’offrir de la nourriture ! Les adolescents ont presque toujours faim et une augmentation du taux de sucre dans le sang peut faire des merveilles pour leur humeur et leur niveau de coopération.

Il est parfois plus facile d’identifier les cognitions négatives des adolescents en leur demandant ce qu’ils imaginent que les AUTRES pensent ou ressentent à leur sujet.

Faites-leur faire des « tests de personnalité » formels ou informels, dont beaucoup peuvent être trouvés gratuitement en ligne. Cela leur donne l’occasion d’apprendre quelque chose sur eux-mêmes et c’est aussi une manière non menaçante de partager des choses sur eux-mêmes avec vous. Discutez des résultats, en notant que l’adolescent souhaite souvent être différent d’une manière ou d’une autre. C’est l’occasion d’expliquer le modèle TAI et la façon dont les événements passés influencent les comportements et les émotions actuels. Vous avez maintenant un adolescent prêt à plonger dans l’EMDR ! Voici une option : Le test du cube, entre autres, est un test projectif amusant. Tous mes adolescents l’adorent et il peut être utilisé pour évaluer les croyances subconscientes ! Voici un site qui propose le test du Cube et d’autres options : Owlcation.com

Faites-leur dessiner le personnage de leurs rêves (garde-robe, piercings, couleur de cheveux, etc.) et demandez-leur d’expliquer ce que ce personnage montrerait ou dirait d’eux. En quoi cela diffère-t-il de ce qu’ils montrent au monde aujourd’hui ? Quels aspects d’eux-mêmes sont cachés ? Pourquoi sont-ils cachés ? Vous pouvez ensuite leur expliquer comment l’EMDR peut les aider à « sortir de leur cachette » et à se rapprocher de leur « meilleur moi ». 

Demandez-leur de dessiner leur propre tatouage. Cette activité peut vous apporter une mine d’informations !

Demandez-leur de créer la bande sonore de sa vie/situation – quelle est sa bande sonore préférée ? Parfois, si un adolescent est très attaché à une chanson, vous pouvez ajouter une stimulation bilatérale pendant qu’il écoute la chanson.

Permettez-leur de partager leurs films et émissions de télévision préférés – qui ils admirent, quels personnages leur rappellent des personnes de leur vie, à qui ils s’identifient, etc.

N’ayez pas peur de regarder leur Instagram, Twitter, Snapchat ou d’autres profils de médias sociaux s’ils le proposent. Il y a souvent beaucoup de citations auxquelles ils s’identifient, et vous pouvez voir comment ils se représentent auprès de leurs pairs.

De nombreux adolescents ont leur propre chaîne YouTube sur laquelle ils publient leurs propres vidéos et s’abonnent à des vidéos d’autres personnes auxquelles ils s’identifient ou qui les intéressent. Cela permet d’établir une bonne relation et peut souvent ouvrir une porte pour parler de leur traumatisme d’une manière non menaçante ou plus détachée.

Jeux vidéo – S’agit-il de leur exutoire social ? À quoi ressemble son avatar ? Comment les autres joueurs les traitent-ils ? Utilisent-ils le jeu comme moyen d’évasion ? Quel type d’évasion recherche-t-il ?

Demandez à l’adolescent de lire vos notes sur lui/elle–  si vous vous trompez, il vous le dira !

Demandez-lui d’écrire une lettre à son passé ou à son futur. C’est une bonne occasion de lui faire comprendre que les anciennes perceptions ne sont pas toujours la réalité et que l’EMDR peut l’aider à se faire une idée plus claire du passé et à envisager l’avenir sous de meilleurs auspices.

Idées de régulation des émotions pour les adolescents qui sont très angoissés, déprimés, qui se détestent ou qui se coupent 

• Prière et/ou méditation
• Tenir un glaçon (simule la sensation de coupure)
• Leur donner de la mousse à déchirer (aide à relâcher la tension)
• Jouer avec un ballon pendant la séance si vous voyez qu’ils commencent à s’éloigner ou à se dissocier.
• Demandez-leur de sucer un glaçon ou de mâcher un chewing-gum si vous voyez qu’ils commencent à s’éloigner ou à se dissocier.
• Autres techniques de mise à la terre – nombreuses sources. En voici une : Top 21 Anxiety Grounding Techniques(en anglais)
• Écouter de la musique POSITIVE et optimiste.
• Regarder une vidéo amusante
• Apprenez-leur à faire le Safe Place à la maison.
• Apprenez-leur à faire la technique du Light Stream/Spiral à la maison (trouvée dans Getting Past Your Past de Francine Shapiro, 2012).
• Apprenez-leur à faire le « Butterfly Hug » à la maison.
• Donnez-leur une liste d’alternatives/de techniques d’adaptation à utiliser au lieu de se couper, comme Alternatives to Self Harm (en anglais)
• Enseignez-leur le « Projet Papillon ». Voici les instructions : « Dessinez ou demandez à quelqu’un de dessiner un papillon à l’endroit où vous vous automutilez habituellement et donnez-lui un nom. Il doit s’agir du nom d’une personne qui t’est chère et qui veut que tu arrêtes de te couper. Cependant, si tu te coupes, tu tues le papillon. Pour que le papillon reste en vie, tu dois le laisser s’estomper de lui-même. Pas de frottage ! »

Que faut-il enseigner aux parents d’adolescents majeurs, si la relation le permet ?

• Ne pas laisser l’adolescent s’isoler !
• Permettre à l’adolescent de partager ses sentiments/émotions sans que les parents ne le jugent ou ne lui donnent des conseils non sollicités.
• Mettre en place un plan de sécurité
• Enseigner aux parents ce qu’il faut surveiller (enfant portant des manches longues, plus de secret/temps dans la salle de bain, etc.)
• Apprendre aux parents à SOUTENIR l’enfant, et pas seulement à CONTRÔLER l’environnement
• Apprendre aux parents qu’il ne s’agit pas d’un mauvais comportement, mais d’une tentative malavisée de réguler ses émotions et de s’apaiser.

Témoignez 

Vous êtes praticien.ne EMDR, spécialisé.e dans le traitement des enfants et des adolescents.

• Qu’auriez-vous aimé savoir lorsque vous avez été formé en EMDR pour travailler avec les enfants ?
• Quels  sont les conseils, ressources… que vous aimeriez partager avec vos  collègues qui comment à travailler en EMDR avec les enfants ?

Nous vous proposons de témoignez ici.

Aller plus loin 

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Dossier(s) : EMDR avec les enfants et adolescents