Un psychologue mène une approche innovante pour s’attaquer aux conséquences psychologiques de COVID-19

Voici les principales informations traduites en français.

Un psychologue clinicien et un consultant en santé comportementale développent une mairie virtuelle pour traiter l’anxiété, la dépression et d’autres problèmes de santé mentale chez les personnes détenues dans un centre national de quarantaine.

Pour les 15 passagers américains libérés fin février du bateau de croisière Diamond Princess lors de l’épidémie de COVID-19, c’est une dure nouvelle réalité : à des semaines de la famille et des amis, coupée du travail et des activités quotidiennes et confinée dans une seule pièce. Leurs seuls visiteurs sont des agents de santé portant des équipements de protection de la tête aux pieds.

Des conseils et un soutien quotidiens pour faire face à ces facteurs de stress proviennent de psychologues, qui sont des membres essentiels de l’équipe de soins de santé du Nebraska Medicine et de l’Université du Nebraska Medical Center (UNMC), où le groupe est traité et mis en quarantaine.

« Le problème fondamental pour les gens est une perte de contrôle », explique David Cates, PhD, psychologue clinicien et consultant en santé comportementale à l’Unité de confinement biologique du Nebraska de l’UNMC et au National Quarantine Center, où les passagers sont hébergés.

Les soins à ces patients comprennent des protocoles de santé comportementale standard pour les patients en isolement médical – des séances individuelles pour ceux qui demandent de l’aide ou sont signalés par un agent de santé. Mais en plus, Nebraska Medicine a développé un nouveau modèle virtuel de « mairie » qui tire parti de l’aspect communautaire de la crise actuelle pour améliorer le soutien social.

« Lorsque nous avons travaillé avec des patients lors de l’épidémie d’Ebola, chaque personne était seule ici », explique Cates, qui est également directeur de la santé comportementale au Nebraska Medicine et vice-président des services cliniques du département de psychiatrie de l’UNMC. « Pour la première fois, nous avons suffisamment de personnes pour bâtir une communauté. Nous avons lancé ces réunions quotidiennes pour en tirer parti. »

Le besoin de soutien social

Les passagers du Diamond Princess qui ont été testés positifs pour le virus, ainsi que ceux qui ont été exposés mais testés négatifs, sont entrés en isolement médical au nouveau Centre national de quarantaine de l’UNMC. Ceux qui présentaient des symptômes inquiétants ont ensuite été transférés à l’unité de confinement biologique et renvoyés en quarantaine une fois stabilisés.

Bien que les études sur les effets psychologiques de la quarantaine soient limitées, la recherche montre que les patients en isolement médical peuvent ressentir des symptômes accrus d’anxiété et de dépression, ainsi que des sentiments de peur, d’abandon, de solitude et de stigmatisation (Kin-Wing Cheng, S., et al ., The British Journal of Psychiatry, vol. 184, n ° 4, 2004; Catalano, G., et al., Southern Medical Journal, vol. 96, n ° 2, 2003).

Les sources de stress pour ces personnes comprennent une stimulation sensorielle réduite, un soutien social limité et le manque d’accès à des stratégies d’adaptation standard, telles que des pratiques spirituelles ou religieuses ou l’exercice à l’extérieur. Ces circonstances, ainsi que le manque de travail et d’autres obligations, peuvent déclencher un puissant sentiment de perte de contrôle.

Cates a conçu les réunions quotidiennes de la mairie – qui ont lieu virtuellement et incluent tous les patients et invités, ainsi que des représentants des équipes médicales, infirmières, de santé comportementale et de gestion des cas – pour responsabiliser le groupe et réduire les risques associés à l’isolement et à la quarantaine.

« Nos objectifs sont de prévenir la détérioration psychologique en utilisant des stratégies fondées sur des preuves pour la gestion du stress et de favoriser une communauté sûre pour accroître le soutien social », dit-il.

Chaque réunion commence par des mises à jour des équipes médicales, infirmières et de gestion de cas, ainsi qu’une occasion pour les patients et les invités de poser des questions. Cates mène ensuite une discussion axée sur le bien-être ou la résilience, couvrant des sujets tels que le maintien de l’occupation, les exercices de pleine conscience et de relaxation, l’importance du soutien social, les relations avec les médias sociaux et les médias d’information, et à quoi s’attendre en rentrant à la maison.
Par exemple, une leçon a traité de la résilience et des caractéristiques des personnes résilientes, telles que le renforcement du soutien social, la concentration sur les émotions positives et la recherche de sens dans l’expérience. Un autre a discuté des risques associés à la communication avec la presse, des paramètres de confidentialité sur les réseaux sociaux et de la manière de gérer les trolls.
Cates termine chaque réunion par une «question du jour» de renforcement communautaire, par exemple : « Comment êtes-vous resté actif ? » ou « Comment avez-vous grandi ou apporté un changement positif à la suite de cette expérience ? »

« Il est absolument incroyable d’écouter nos patients et nos invités lui répondre », déclare Kate Boulter, infirmière gestionnaire de l’unité de confinement biologique du Nebraska. « Les sujets qu’il couvre façonnent leurs conversations et leurs comportements et ont eu un impact énorme. »

Bien qu’aucune étude contrôlée n’ait testé des interventions pour traiter la détresse psychologique dans l’isolement médical, les pratiques de Cates sont fondées sur des preuves. Il s’appuie sur la recherche sur le soutien social (Holt-Lunstad, J., et al., American Psychologist, Vol.72, No.6, 2017), la pleine conscience (Goyal, M., et al., JAMA Internal Medicine, Vol. 174, n ° 3, 2014), la résilience (Meichenbaum, D., Roadmap to Resilience, 2012) et une communication transparente avec les équipes médicales comme moyens efficaces de réduire la détresse psychologique.

Répondre aux besoins des travailleurs de santé

Les patients et les invités ne sont pas les seules personnes à risque de détresse psychologique. Cates s’occupe également des agents de santé de l’UNMC, qui peuvent craindre de contracter le COVID-19 ou de le transmettre aux membres de la famille et une pression écrasante pour réussir dans le cadre d’un examen public national.

Pendant plusieurs années, il a donné des leçons sur le bien-être et la résilience à l’équipe, y compris des stratégies pour la pleine conscience, la relaxation et la pensée saine basée sur la thérapie comportementale cognitive. Il a également travaillé avec des prestataires pour préparer l’activation de l’unité en déterminant quels aspects de l’expérience seront les plus difficiles pour eux et en sachant quand tirer parti de leurs réseaux de soutien social et d’autres outils d’adaptation.

« Chaque fois que les choses se sont intensifiées au cours des dernières semaines, il a été extrêmement utile de rappeler les conférences de David et d’utiliser ces stratégies pour se recentrer », explique Boulter.

En cas d’épidémie généralisée de COVID-19, le rôle des psychologues passera des soins ciblés individuels et de groupe à des campagnes de messagerie plus larges, mais Cates dit qu’ils peuvent toujours contribuer. Cela pourrait impliquer de donner des interviews aux médias, de publier en ligne ou de travailler en partenariat avec des fonctionnaires pour délivrer des messages sur le bien-être et de résilience aux personnes chargées de se mettre en quarantaine. Par exemple, les psychologues peuvent recommander des outils de pleine conscience ou des applications pour smartphones, souligner l’importance du soutien social et recommander aux gens de limiter leur consommation d’informations sur le virus.

 » Les psychologues – qu’ils le veuillent ou non – vont s’en occuper « , déclare Cates. « Beaucoup d’entre nous sont bien placés pour aider les gens à faire face à l’isolement et à la détresse associée à la perte de contrôle.»

En savoir plus