Une check-list pour la préparation au retraitement EMDR

Mis à jour le 21 juin 2025

Un article de Thomas Zimmerman, publié dans Go with that

Article publié en anglais – accès libre en ligne

Il est sage de se préparer de manière adéquate à tout voyage. La préparation est particulièrement importante pour mes patients, car la plupart d’entre eux ont un lourd passé traumatique s’étalant sur plusieurs décennies, beaucoup présentent des symptômes sévères de TSPT, beaucoup souffrent également de douleurs sévères et chroniques (généralement dues à une série d’accidents ou à une ou plusieurs maladies auto-immunes), la plupart ont au moins quelques antécédents d’hospitalisations psychiatriques et la grande majorité n’a que peu de sources de soutien social, actuelles et passées. La plupart des patients qui viennent me voir initialement le font parce qu’ils espèrent trouver un moyen de se sentir moins malheureux, et non parce qu’ils s’attendent à un rétablissement complet de leur santé ou de leur fonctionnement.

Cette préparation semble contribuer à améliorer l’expérience du patient dans le retraitement EMDR, à augmenter les chances qu’il revienne pour poursuivre la thérapie et à fournir une base cohérente qui guidera de nombreux aspects du traitement et du rétablissement.

Pour certains patients, il est possible de faire tout cela en trois séances (même pour les patients ayant un lourd passé traumatique). Pour d’autres patients, la préparation devra durer plusieurs séances supplémentaires. Pour certains, la préparation prend des mois.

Certains patients auront besoin de bien plus que ce qui est indiqué dans cette liste de contrôle.

Ma propre évaluation

Mes patients qui répondent manifestement aux critères du TSPT viennent souvent me voir avec une longue liste de diagnostics antérieurs, dont le TSPT ne fait généralement pas partie. Je n’ai jamais rencontré de patient ayant reçu un traitement structuré pour un traumatisme, bien que nombre d’entre eux aient suivi une thérapie pendant une grande partie de leur vie. Parce que le traumatisme est l’éléphant invisible dans le traitement de la santé mentale, je veux procéder à une évaluation éclairée par le traumatisme avec le patient.

C’est tout un art que de procéder à une évaluation complète de manière à minimiser les risques de déclenchement lorsqu’on travaille avec des patients gravement traumatisés.

Ces quelques lignes directrices sont utiles :

À l’approche des questions relatives aux traumatismes, j’explique qu’il n’est pas nécessaire de parler aujourd’hui de quoi que ce soit en rapport avec les traumatismes passés. J’explique qu’il est plus utile de savoir comment les expériences passées affectent le patient aujourd’hui que de donner des détails sur ce qui a pu lui arriver dans le passé. « Nous pourrons aborder ce sujet plus tard, si vous vous sentez plus à l’aise avec moi.
Les patients sont beaucoup plus à l’aise pour parler des symptômes actuels du traumatisme que de ce qui leur est arrivé.
Le PCL-C est un excellent outil d’évaluation des symptômes actuels dans le domaine public. Il utilise un langage vague lié à une « expérience stressante de votre passé » lorsqu’il pose des questions sur les symptômes actuels.
Il n’est pas nécessaire d’insister, lors de la première ou des deux premières séances, pour poser un diagnostic définitif de TSPT parce que vous manquez d’informations sur des événements traumatisants spécifiques. Un diagnostic d’anxiété, de dépression ou d’un autre type de stress traumatique est généralement suffisant au départ et le patient répondra facilement aux critères de l’un d’entre eux. Vous pourrez toujours modifier votre diagnostic au fur et à mesure que vous obtiendrez plus d’informations.

La dissociation est une caractéristique commune du traumatisme. Pour les patients ayant des scores élevés à la PCL-C, je peux administrer l’échelle des expériences dissociatives (DES) lors de la première ou de la deuxième séance. Je lis les questions. Cela permet une conversation qui est généralement très utile. C’est rarement un déclencheur.

Vous pouvez en apprendre beaucoup sur la façon dont le patient a appris à partir en étudiant ses scores dans des domaines spécifiques. Vous devrez faire un travail de développement des ressources supplémentaire avec les patients ayant des scores DES sévères ou extrêmes.
Il peut également être utile d’examiner de près le score du patient à l’Inventaire d’anxiété de Burns (un instrument standard dans mon agence). Si le score du patient est élevé dans tous les domaines à l’exception des sensations somatiques, vous pouvez vous attendre à un certain niveau de dissociation problématique.
Si un patient fait état d’une anxiété ou d’une dépression sévère ou extrême et qu’il ne peut pas identifier où se situe la tristesse ou l’anxiété dans son corps, vous pouvez vous attendre à un certain niveau de dissociation problématique.

Une évaluation complète donne un premier aperçu du système de soutien actuel du patient, de ses antécédents de fonctionnement dans divers domaines et de la façon dont il porte ses traumatismes. Elle peut également permettre de jeter un regard sur les périodes où les choses allaient bien et où les gens ou les membres de la famille ont pu aimer le patient de manière saine. Tous ces éléments (lorsqu’ils existent) sont utiles pour le développement des ressources ultérieur.

Développement de métaphores

De bonnes métaphores peuvent faire gagner beaucoup de temps lorsqu’il s’agit de psychoéducation et promouvoir un langage commun du problème et de son traitement. Mes patients semblent comprendre intuitivement la métaphore de la boîte qui suinte et de la boîte qui fuit pour désigner le traumatisme. Il est également utile de conceptualiser la guérison d’un traumatisme comme un voyage, chaque séance étant un segment de ce voyage.

Évaluation de la capacité de perception du patient

La perception est un élément essentiel de l’EMDR. Pour la plupart des patients, je demande lors de l’évaluation (et au cours des séances suivantes) où le patient remarque les émotions dans son corps. La plupart des patients sont très conscients des sensations somatiques lorsque l’anxiété est proche de la panique, mais de nombreuses sensations en deçà de cette limite ne sont tout simplement pas sur le « radar » du patient. Ne pas remarquer le corps est un mécanisme d’adaptation à long terme pour de nombreux patients. Nous passerons du temps à développer des ressources qui peuvent aider à améliorer la capacité du patient à remarquer son corps.

Psychoéducation sur les traumatismes et le rétablissement à l’aide de l’EMDR

Dès que possible, je souhaite commencer à dispenser une formation sur les traumatismes.

Cette éducation comprend :

L’idée que les symptômes du traumatisme sont une réponse tout à fait naturelle à des expériences accablantes. Je veux insister sur l’idée que je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit de « mauvais » chez le patient et je ne pense certainement pas que le patient soit « fou ». « Votre cerveau réagit peut-être de la même manière qu’un cerveau sain réagit lorsqu’il est soumis à des expériences horribles et accablantes. Mais le cerveau et le corps savent aussi comment guérir de ces expériences.

Je souhaite introduire doucement l’idée que la guérison est possible. Cette idée peut être déclenchante et incroyable pour beaucoup de mes patients. J’insiste sur le fait qu’il n’est pas nécessaire que le patient croie en la possibilité de guérir.

Avant de planifier le traitement, je tiens à expliquer clairement l’EMDR et les rôles respectifs du patient et du thérapeute.

J’explique clairement les éléments qui doivent être en place avant de commencer le retraitement d’un traumatisme :

Le patient devra être suffisamment incarné pour remarquer/avoir la capacité de remarquer (pour certains patients, cela peut varier d’une séance à l’autre)
Le patient aura besoin d’un « frein » ou de ressources pour gérer les choses qui peuvent survenir pendant et après les séances.
Chaque jour où nous prévoyons de retraiter un traumatisme passé, le patient aura la capacité de se sentir moins bien pendant un certain temps (pas seulement pendant la séance, mais aussi entre les séances).

Considérations relatives aux médicaments et aux drogues

Les patients présentant un trouble manifeste de la pensée ou un cycle de l’humeur seront orientés vers un psychiatre de l’agence pour une évaluation des médicaments. Je préfère laisser les symptômes psychotiques ou les cycles d’humeur se stabiliser avant de commencer le retraitement. Avec mes patients, la stabilisation sous traitement médicamenteux prend rarement plus de quelques semaines. Il est peu probable que je commence le retraitement avec un patient qui n’est pas sous traitement et qui présente des symptômes psychotiques actifs, une manie ou qui se trouve au milieu d’un cycle dépressif bipolaire sévère.

Je fournis des informations relatives à la consommation de benzodiazépines et de marijuana et j’informe les patients que le retraitement fonctionnera mieux si aucune consommation n’a eu lieu plus tôt dans la journée d’une séance de retraitement. Si un patient a pris un benzo, consommé de l’alcool ou de la marijuana dans les 8 heures précédant la séance, je suggère généralement de reporter le retraitement jusqu’à ce que le patient puisse se présenter à la séance sans avoir consommé. J’informe les patients que la consommation après les séances peut interférer avec le retraitement en cours qui a lieu entre les séances. Je peux travailler avec le patient pour programmer des séances plus tôt ou plus tard, en fonction des habitudes d’utilisation.

Examen minutieux des ressources existantes (y compris la présence d’informations adaptatives)

Beaucoup de mes patients ont peu de ressources sociales, très peu d’antécédents de relations enrichissantes et ont subi des traumatismes importants tout au long de leur vie. Lors de la recherche de ressources, je peux poser des questions telles que : « Lorsque vous êtes vraiment contrarié, comment vous calmez-vous ? » « Lors de vos consultations antérieures, avez-vous appris quelque chose d’utile ? « Quand vous étiez jeune, qui était là pour vous ? « Qui est là pour vous aujourd’hui ? » La présence de stratégies d’adaptation existantes (ou neutres), la spiritualité, les amis de longue date, toute histoire de relations nourricières dans l’enfance (y compris les tantes, les amis, les mères des amis, les enseignants, etc.), ou les souvenirs de la patiente nourrissant ses propres jeunes enfants peuvent contenir des éléments qui peuvent être mis à profit dans les ressources (en particulier lors du développement de figures d’aide ou de ressources nourricières/protectrices).

J’écoute également attentivement les déficits potentiels en matière d’informations adaptatives. Il est probable que je passe plus de temps à développer des ressources pour les patients qui déclarent ne pas avoir eu d’attachement positif pendant leur enfance ou pour ceux qui se sentent responsables de tout ce qui leur est arrivé. Les thèmes de la honte, de la culpabilité et de la responsabilité sont très courants chez les personnes ayant survécu à un traumatisme. Ils font également partie des obstacles les plus fréquents au retraitement.

Développer de nouvelles compétences pour gérer les symptômes d’un traumatisme aigu : Extincteurs d’incendie

Pour les patients présentant des symptômes aigus de TSPT ou de traumatisme, je m’efforce, lors de la première et de la deuxième séance, d’aider le patient à développer des ressources lui permettant de gérer plus efficacement certains de ces symptômes.

Pour les patients qui ont des flashbacks fréquents, j’introduis un exercice visuel structuré de mise à la terre qui aide presque tous mes clients à déplacer les flashbacks en quelques secondes.

Pour les patients qui souffrent d’une grave anxiété lorsqu’ils sont déclenchés (ou de fréquentes crises de panique), j’introduis la respiration profonde. Il se peut que nous consacrions une grande partie de la deuxième séance à l’examen des difficultés rencontrées avec la respiration profonde.

Consentement éclairé et planification du traitement

Je fournis à tous les patients une compréhension simple et claire de l’histoire de l’EMDR, de ce à quoi ressemble une séance moyenne, des changements qui se produisent généralement par rapport à la mémoire cible au cours d’une séance moyenne, ainsi qu’une explication détaillée des rôles du thérapeute et du patient. Je suis également très claire sur les options dont disposent les patients pour aborder un souvenir ciblé.

Pour les patients souffrant de traumatismes très complexes, commencer par la pire partie d’un souvenir ciblé ou par les pires souvenirs n’est peut-être pas la meilleure approche. Je suis également conscient des avantages et des risques potentiels qu’il y a à commencer le retraitement des traumatismes dès maintenant. Il est possible que la vie devienne plus difficile à court terme lorsque le patient entame ce parcours de guérison.

Nous avons une conversation détaillée sur les craintes et les préoccupations du patient concernant le début de ce voyage.

Le patient dispose de ressources suffisantes

Il est possible de faire du retraitement EMDR avec certains patients sans développer de ressource, tout comme il est possible de traverser la ville dans un véhicule qui n’a pas de freins fiables. C’est possible, mais c’est une très mauvaise idée. Je ne ferai pas de retraitement avec un patient qui ne dispose pas d’une ressource fonctionnelle et démontrée pour l’aider à gérer ce qui peut survenir en séance et entre les séances. J’ai davantage confiance dans l’accessibilité de la ressource pour les patients lorsqu’ils sont capables de la modéliser en séance, de l’utiliser entre les séances, et que nous sommes en mesure de la « charger » ou de l’utiliser comme ressource dans le cadre de l’EMDR. Je ne suis pas du tout difficile en ce qui concerne le type de ressource. Il peut s’agir d’une incarnation ou d’une dissociation. Il peut s’agir d’une figure spirituelle. Nous utilisons ce que le patient a ou est capable de développer. Il n’est pas rare d’ajouter de nouvelles ressources après les premières séances de retraitement pour combler des lacunes ou compléter les ressources existantes

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