La stimulation bilatérale vibratoire peut-elle réduire l’émotionnalité et la vivacité des souvenirs autobiographiques négatifs ?
Mis à jour le 27 mai 2026
Cette étude expérimentale teste l’effet de la stimulation bilatérale vibratoire (SBV) — couramment utilisée en pratique clinique EMDR — sur des souvenirs autobiographiques négatifs chez des participants sains. Résultat principal : la SBV prévient l’amplification émotionnelle observée lors du rappel répété de souvenirs négatifs sans stimulation. Plus la SBV distrait les participants, plus la réduction de l’émotionnalité est importante.
En bref
La thérapie EMDR utilise traditionnellement les mouvements oculaires comme tâche duale pendant le rappel des souvenirs traumatiques. Cependant, d’autres formes de stimulation bilatérale alternée (SBA) sont apparues au fil du temps : tapotements tactiles sur les mains, sons binauraux, et stimulation bilatérale vibratoire (SBV) via des petits buzzers tenus dans les paumes.
Bien que la SBV soit couramment utilisée en pratique clinique, les preuves empiriques sur son efficacité restaient rares. Cette étude française, menée à l’Université Aix-Marseille, apporte de nouvelles données encourageantes en faveur de l’utilisation de la SBV pour réduire la charge émotionnelle des souvenirs autobiographiques négatifs.
Résumé de la recherche
L’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) est l’un des traitements recommandés et fondés sur les preuves pour le trouble de stress post-traumatique (TSPT). Bien que les effets des mouvements oculaires sur la désensibilisation des souvenirs traumatiques aient été largement documentés, il existe moins d’études sur l’efficacité de la stimulation bilatérale vibratoire (SBV), même si ce type de stimulation est souvent utilisé en pratique clinique.
Dans cette étude, nous avons testé l’effet de la SBV sur l’émotionnalité et la vivacité de souvenirs autobiographiques négatifs chez des participants sains. Après avoir sélectionné deux souvenirs négatifs modérés, les participants devaient évaluer l’un de ces souvenirs sur des échelles d’émotionnalité et de vivacité, puis le rappeler quatre fois sans stimulation ou avec SBV.
Résultats principaux :
- Dans la condition contrôle (sans stimulation), les scores d’émotionnalité ont augmenté après le rappel, tandis que la vivacité est restée inchangée
- La SBV a prévenu cette augmentation émotionnelle sans affecter la vivacité
- Plus les participants étaient distraits par la SBV, plus la réduction de l’émotionnalité était importante
Ces résultats fournissent donc de nouvelles preuves empiriques encourageantes en faveur de l’utilisation de la SBV pour réduire la charge émotionnelle des souvenirs autobiographiques négatifs.
Contexte théorique : pourquoi la stimulation bilatérale fonctionne-t-elle ?
L’article présente deux hypothèses principales expliquant les effets de la stimulation bilatérale alternée en EMDR :
1. L’hypothèse de l’interaction inter-hémisphérique (IIH)
Basée sur le modèle HERA (Hemispheric Encoding/Retrieval Asymmetry), cette hypothèse propose que les effets de la SBA reposent sur leur caractère bilatéral et alterné, qui améliorerait la communication entre les hémisphères cérébraux droit et gauche. Cette communication accrue faciliterait l’accès aux souvenirs traumatiques sans induire de détresse écrasante.
Cependant, des études ont montré que les mouvements oculaires verticaux produisent des effets comparables aux mouvements horizontaux, suggérant que le caractère bilatéral et horizontal n’est peut-être pas l’ingrédient thérapeutique critique.
2. L’hypothèse de la mémoire de travail (MT)
Cette hypothèse propose que la SBA doit être considérée comme une tâche duale et que ses effets sur la réduction de l’émotionnalité et de la vivacité dépendent de son degré de taxation de la mémoire de travail. Lorsque le souvenir est rappelé, il entre dans un état labile permettant sa modulation. La tâche duale induit une compétition dans la mémoire de travail, dégradant ainsi la trace mnésique qui est ensuite reconsolidée sous cette forme atténuée.
Méthodologie
Participants : 44 participants sains (âge moyen 19,93 ans ; 41 femmes, 3 hommes)
Design : Mesures répétées avec design intra-sujet
Procédure :
- Sélection de deux souvenirs autobiographiques négatifs modérés
- Évaluation du souvenir cible (émotionnalité et vivacité)
- Rappel du souvenir quatre fois — avec ou sans SBV
- Réévaluation du souvenir (émotionnalité et vivacité)
- Évaluation du niveau de distraction induit par la SBV
Matériel SBV : Petits buzzers vibratoires délivrant des pulsations alternant entre la main gauche et la main droite à un rythme contrôlé
Résultats détaillés
Effet sur l’émotionnalité :
- Interaction significative Temps × Intervention (BF₁₀ = 5,6 — preuve modérée)
- Condition contrôle : augmentation significative de l’émotionnalité après le rappel
- Condition SBV : pas de différence d’émotionnalité entre pré- et post-intervention
Effet sur la vivacité :
- Pas d’effet significatif de la SBV sur la vivacité
Rôle de la distraction :
- Plus les participants rapportaient être distraits par la SBV, plus la réduction de l’émotionnalité était importante
- Ce résultat soutient l’hypothèse de la mémoire de travail
Points clés (Highlights de l’article)
Nous avons évalué les effets d’un nouveau type de stimulation EMDR : la stimulation vibratoire
Sans SBV, les rappels répétés de souvenirs émotionnels ont amplifié leur émotionnalité
L’application de la SBV a supprimé le phénomène d’amplification de l’émotionnalité
Plus la SBV est distrayante, plus ses effets sur l’émotionnalité sont bénéfiques
Implications pour la pratique clinique
Cette étude apporte un soutien empirique à une pratique déjà répandue. De nombreux praticiens EMDR utilisent la stimulation bilatérale vibratoire (via des buzzers ou « tappers ») comme alternative aux mouvements oculaires, notamment :
- Lorsque les mouvements oculaires sont difficiles pour le patient
- Pour les patients présentant des problèmes visuels
- Pour varier les modalités de stimulation au cours du traitement
Les résultats suggèrent que la SBV est une forme de stimulation bilatérale valide qui peut prévenir l’amplification émotionnelle lors du rappel de souvenirs négatifs. Le lien observé entre distraction et réduction de l’émotionnalité soutient l’hypothèse de la mémoire de travail et suggère que l’efficacité de la SBV dépend de sa capacité à taxer les ressources attentionnelles.
Analyse méthodologique
Type d’étude : Étude expérimentale en laboratoire
Points forts :
- Design expérimental rigoureux (mesures répétées, condition contrôle)
- Analyse bayésienne
- Mesure du niveau de distraction (test de l’hypothèse de la mémoire de travail)
- Puissance statistique calculée a priori
Limites :
- Échantillon non clinique (participants sains, principalement des étudiantes)
- Souvenirs négatifs modérés (pas de souvenirs traumatiques)
- Échantillon majoritairement féminin (41/44)
- Pas de suivi à long terme de l’effet
En savoir plus
Références de l’article : Armand, C., Guillaume, F., & Rey, A. (2026). Can vibratory bilateral stimulation reduce the emotionality and vividness of negative autobiographical memories? Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry, 91, 102090.
