L’utilisation de techniques centrées sur la compassion pour soutenir la reconsolidation de la mémoire dans la thérapie EMDR pour les deuils compliqués.

Mis à jour le 22 février 2023

L’utilisation de techniques centrées sur la compassion pour soutenir la reconsolidation de la mémoire dans la thérapie EMDR pour les deuils compliqués, un article de Jenny Ward, publié dans EMDR Therapy Quarterly

Article publié en anglais – accès libre en ligne

Résumé

Cette étude de cas présente l’utilisation de l’EMDR pour traiter le deuil compliqué. La patiente est une jeune femme d’une vingtaine d’années avec un diagnostic de trouble affectif bipolaire et des antécédents d’hospitalisations en santé mentale. Depuis quinze ans, elle lutte pour surmonter la perte de son cousin. Le processus de thérapie est décrit, soulignant non seulement le travail sur la mémoire cible, mais aussi sur les barrières qui empêchaient la patiente d’aller de l’avant dans sa vie, notamment sa croyance dysfonctionnelle qu’elle était défectueuse et les conflits internes que cela engendrait. Les résultats obtenus par la patiente indiquent que les symptômes du TSPT ont été atténués après la thérapie. Des techniques telles que l’imagerie de compassion, l’utilisation d’objets symboliques et l’écriture de lettres se sont avérées fournir un apprentissage expérientiel favorisant la reconsolidation de la mémoire. Cet article se termine par une discussion et des commentaires sur les aspects clés du processus thérapeutique et les implications qu’ils ont pour la thérapie EMDR dans le traitement du deuil compliqué et avec les personnes qui luttent contre les croyances d’autodéfense.

Introduction

Cette étude de cas présente l’utilisation de la thérapie de désensibilisation et de retraitement par les mouvements oculaires (EMDR ; Shapiro, 2001) pour traiter le deuil compliqué (DC). Le DC a été décrit comme « une forme persistante de deuil intense dans laquelle des pensées inadaptées et des comportements dysfonctionnels sont présents, ainsi qu’un désir ardent, une nostalgie, une tristesse et/ou une préoccupation avec des pensées et des souvenirs de la personne décédée. Le deuil continue de dominer la vie et l’avenir semble sombre et vide. Les pensées irrationnelles selon lesquelles la personne décédée pourrait réapparaître sont courantes et la personne endeuillée se sent perdue et seule » (The Center for Complicated Grief). Une personne qui éprouve de telles difficultés peut avoir des pensées catastrophistes sur ce que pourrait être la vie « en continuant » sans l’être cher, ou ruminer sur le fait qu’elle aurait pu faire quelque chose pour sauver l’être cher. Pour tenter de faire face aux émotions écrasantes suscitées par la perte, elles peuvent éviter les rappels liés à la perte ou utiliser l’évitement comme moyen d’échapper à une réalité douloureuse. Elles peuvent ruminer et se concentrer excessivement sur des pensées inadaptées qui, à leur tour, augmentent les sentiments accablants, tout en luttant pour se donner la permission de reconnaître leur chagrin et leur sentiment de perte. Leurs habitudes, notamment en matière d’alimentation, de sommeil et de soins personnels, peuvent être perturbées et contribuer davantage à leurs difficultés d’adaptation à la perte.

La façon dont une personne vit un deuil compliqué peut être comparée aux symptômes du trouble de stress post-traumatique (TSPT). En particulier, l’expérience de ressentir des émotions intenses en réponse aux rappels de la perte ou de l’événement traumatique, les cauchemars liés à la perte ou au traumatisme, les pensées intrusives et l’anxiété. O’Connor et al. (2010) ont constaté un chevauchement considérable entre les dimensions de la DC et du TSPT, avec une expérience partagée particulière pour les composantes intrusives du TSPT. Pour cette raison, les thérapies axées sur le traumatisme utilisées pour traiter le TSPT peuvent être prises en compte dans le traitement de la DC.

L’EMDR a été appliquée pour traiter la DC avec des améliorations cliniquement significatives de la symptomatologie (Meysner, Cotter, & Lee, 2016 ; Sprang, 2001). Meysner, et al. (2016) ont comparé l’EMDR et la thérapie cognitivo-comportementale intégrée (TCC) pour le deuil et ont constaté que les deux traitements étaient aussi efficaces l’un que l’autre (72 % d’améliorations cliniquement significatives sur une mesure du deuil, et 82 % sur une mesure du traumatisme). Ces effets ont été observés dans un large éventail de présentations allant d’une détresse faible à élevée. Francine Shapiro, fondatrice de l’EMDR (2001) a développé le protocole de deuil excessif (Shapiro, 2006) qui guide les thérapeutes utilisant l’EMDR avec des personnes endeuillées pour traiter les événements réels de la perte, les images intrusives, les cauchemars associés, les déclencheurs et les cognitions et croyances dysfonctionnelles. Il est donc évident que l’EMDR peut être appliquée à ce groupe de patients et cette étude de cas en présente un exemple.

Contexte du patient

Zoe [1] est une jeune femme de 29 ans chez qui on a diagnostiqué un trouble affectif bipolaire. Zoe est entrée en contact avec les services de santé mentale cinq ans avant le début de la présente étude de cas. Zoe s’était présentée au service en état de crise, présentant des symptômes d’anxiété accrue, des attaques de panique et ce qui a été décrit comme un « comportement erratique ». Zoe a rapporté un événement important de sa vie : sa cousine Becky [2] a été soudainement tuée dans un accident quelques années auparavant et Zoe a été évaluée comme présentant des symptômes de traumatisme liés à cette perte. Les médias ont accordé une grande attention à ce décès en raison du jeune âge de Becky et de la nature de sa mort. Zoe a reçu une prescription de médicaments et est sortie de l’hôpital, mais elle est revenue en crise un mois plus tard. Cette fois-ci, Zoe a présenté des symptômes de manie, un processus de pensée irrationnel et des pensées rapides, et a été transférée dans un service d’hospitalisation. Zoé avait déjà tenté de faire une overdose et s’était automutilée pour soulager sa détresse émotionnelle. Elle a indiqué qu’elle passait d’une période de grande énergie, se fixant des normes élevées de productivité, à une période d’effondrement et à une augmentation des idées suicidaires. C’est à ce moment-là que Zoé a reçu le diagnostic de trouble affectif bipolaire. Au cours des trois années qui ont suivi, Zoe a connu une période de stabilité et a pu sortir de l’hôpital, mais elle est ensuite revenue au service en crise, en réaction à des sentiments douloureux et accablants. Zoe a finalement été suivie par une équipe spécialisée qui a convenu d’une intervention à plus long terme afin de renforcer sa stabilité et de lui offrir un soutien psychologique et des médicaments.

Un an avant la présente étude de cas, Zoe a suivi cinq séances de thérapie cognitivo-analytique axée sur l’ici et le maintenant avec l’auteur. Au cours de ce travail, Zoe a indiqué que depuis la mort de Becky, elle avait lutté contre le désir d’aller de l’avant dans sa vie, mais aussi contre l’envie de ne pas bouger, se sentant coupable de vivre alors que la vie de Becky s’était arrêtée si soudainement. Elle a signalé une difficulté prolongée et marquée à réguler ses émotions en réponse à son deuil. Il est apparu clairement que la façon dont Zoe essayait de faire face à la situation consistait à passer une grande partie de son temps à se concentrer sur la mort de Becky pour tenter de la comprendre, et à s’efforcer de répondre aux attentes des autres et à ses propres attentes pour « passer à autre chose » en occupant divers emplois. Zoe a cependant appris à remarquer que plus elle s’efforçait d’aller de l’avant, plus elle se sentait épuisée, et qu’elle finissait par s’effondrer. Au cours de ce travail, Zoe a pu comprendre ses schémas d’adaptation et ses modes de relation avec elle-même et les autres, qui l’empêchaient d’avancer. Après une période de consolidation et de révision pratique de ces schémas, Zoe a été orientée vers l’EMDR pour se concentrer spécifiquement sur le traitement de la perte de Becky.

Présentation du problème

Zoe a identifié des symptômes d’intrusion tels que des images du moment où elle a vu la nouvelle de la mort de Becky à la télévision, les premières pages des journaux la même semaine, et les foules de personnes et la presse aux funérailles de Becky. Zoe a également déclaré qu’elle faisait des cauchemars plus de trois fois par semaine dans lesquels elle rêvait qu’elle ne pouvait pas sauver Becky de la mort. Zoe a déclaré qu’elle essayait d’éviter tout ce qui pouvait lui rappeler la mort de Becky, comme des histoires similaires dans les journaux, qu’elle évitait de faire du shopping ou de sortir dans des lieux publics au cas où elle entendrait à la radio une chanson particulière qui avait été jouée lors des funérailles. Lors d’une thérapie précédente, Zoe a indiqué qu’elle essayait souvent de fonctionner dans le cadre de son « système d’entraînement », en se tenant occupée et en essayant de répondre à des attentes élevées en matière de productivité, afin de se distraire émotionnellement. Zoe a expliqué qu’en raison de l’expérience publique de la mort de Becky, les funérailles ne lui ont jamais paru personnelles ou réelles. Elle se souvient que sa famille a fait de son mieux pour rendre son chagrin aussi privé que possible, afin de se soustraire à la lumière des projecteurs. Zoe a compris que cela avait créé une atmosphère dans laquelle elle ne se sentait pas capable de partager ses sentiments ouvertement.

Zoe a également reconnu les symptômes de l’hyperexcitation : elle ressentait de la tension, de l’agitation et de la nervosité. Elle a déclaré avoir du mal à réguler ses émotions et se sentir « nerveuse » ou « sensible » sur le plan émotionnel. Zoé a également signalé des symptômes d’hypoarousal, c’est-à-dire qu’elle se sentait parfois déconnectée sur le plan émotionnel, par exemple en se sentant « engourdie » et « vide ». Zoe a fait l’expérience de la dissociation, identifiant qu’occasionnellement elle pouvait avoir l’impression que son corps ne lui appartenait pas, que parfois les autres personnes, les objets et le monde qui l’entouraient ne lui semblaient pas réels, et que parfois elle avait l’impression d’être dans un jeu vidéo, ou de se regarder à la télévision comme si elle était dans un film. Elle reconnaissait que, bien que ces occasions soient rares, elles avaient été une caractéristique importante des épisodes psychotiques.

Nous avons identifié que les principaux déclencheurs de Zoé étaient l’écoute d’une chanson particulière jouée lors des funérailles de Becky, la présence de certains présentateurs de journaux télévisés et l’écoute d’incidents similaires dans les journaux télévisés.

Nous avons convenu de commencer par un travail de stabilisation et Zoé a suivi quatre séances pour acquérir un sentiment de sécurité, pratiquer des techniques d’ancrage, de régulation émotionnelle et d’imagerie de lieux sûrs, tout en développant une compréhension du processus EMDR. Zoe a été capable de reconnaître ce qui constituait sa « fenêtre de tolérance » et comment nous pouvions reconnaître son « basculement » hors de cette fenêtre au cours de nos séances. Zoé a été capable de pratiquer et d’utiliser des techniques de stabilisation telles que « le conteneur » et « l’endroit sûr » à bon escient lorsqu’elle a remarqué une détresse, afin de se sentir plus ancrée et physiquement plus calme.

Déroulement du traitement

Mesures

L’IES-R est une échelle en 22 points qui mesure les symptômes d’hyperexcitation, d’évitement et d’intrusion (Horowitz, Wilner & Alvarez, 1979 ; Weiss & Marmar, 1996). Un score supérieur à 33 est considéré comme indiquant une difficulté significative dans le fonctionnement quotidien et est suffisamment élevé pour susciter une préoccupation clinique et indiquerait la présence d’un trouble de stress post-traumatique (Creamer, Bell, & Falilla, 2002).

Échelle des expériences dissociatives – Taxon (DES-T)

Le DES-T est une échelle d’auto-évaluation en 8 points qui mesure les expériences dissociatives quotidiennes (Waller & Ross, 1997). Il s’agit d’une version abrégée du DES-II, qui est une échelle de 28 points où un score de 20 et plus peut indiquer un TSPT (Carlson & Putman, 1993).

Échelle des unités subjectives de perturbation (SUDs). Une échelle à 1 item pour mesurer le niveau de détresse que l’on ressent par rapport à un incident cible (0 = aucune perturbation, 10 = la plus grande perturbation).

Échelle de validité de la cognition (VOC). Échelle à 1 item pour mesurer la véracité de la croyance en une cognition positive (1 = complètement faux, 7 = complètement vrai).

Evaluation

Zoé a obtenu un score de 34 sur l’IES-R, ce qui reflète un niveau significatif de détresse et d’impact sur le fonctionnement quotidien en relation avec le traumatisme. Zoé a obtenu un score de 27,5 au DES-T, ce qui suggère un TSPT.

Le souvenir cible de Zoé était le moment où elle a appris la nouvelle de la mort de Becky. Elle s’est souvenue de la pire partie de ce souvenir comme ayant vu les gros titres des nouvelles à la télévision. Elle a décrit se sentir « malade » et « vide », et nous avons identifié qu’elle se sentait responsable ou coupable, sa cognition négative (CN) étant « J’aurais dû faire quelque chose pour empêcher cela ». La cognition positive (CP) souhaitée par Zoe était « Je suis humaine et je ne peux faire que de mon mieux », où la VOC a été évaluée à 1. Zoe a rapporté un SUD de 8 en relation avec son image cible et sa CN.

Désensibilisation

Séances 1 à 3 : réduire la détresse émotionnelle initiale et identifier les obstacles à la poursuite de l’action

Nous avons consacré huit séances au traitement de souvenirs difficiles. Zoe était visiblement émotive et en larmes tout au long de la session 1, et elle nous a fait part, au cours du traitement, de son hésitation à aller de l’avant, car elle avait l’impression d’abandonner le souvenir de Becky. Zoe a décrit avoir ressenti une tristesse et une douleur brutes en se connectant à ce souvenir. Après avoir traité ces émotions à l’aide de mouvements oculaires bilatéraux, Zoe a déclaré ressentir un sentiment de « paix » et de « soulagement », commentant l’étrangeté et le manque de familiarité de cette situation après tant d’années de détresse et de désir d’éviter de se connecter à ce souvenir. Elle a signalé à plusieurs reprises un affect positif et comme la lecture du SUD était 3, nous avons convenu d’explorer ce qui était résiduel lors de la prochaine séance. Zoé a fait état d’un changement dans la façon dont elle se sentait par rapport au souvenir de cette perte, rapportant moins de peur par rapport à la perte et un état plus paisible. Nous avons constaté que le « choc » provoqué par le fait de revenir à ce souvenir pour la première fois avait considérablement diminué pour Zoé. Nous sommes revenus au souvenir cible et Zoe a déclaré que son SUD était maintenant de 1, mais qu’elle n’atteindrait jamais zéro car il y aurait toujours une certaine tristesse liée à la perte de Becky. A ce stade, il n’est pas clair si Zoe a involontairement dressé des barrières pour se connecter au souvenir – ce qui pourrait expliquer le manque d’affect qu’elle a ressenti – ou si elle a effectivement traité le souvenir. Lors d’un examen plus approfondi, Zoe a indiqué qu’elle avait peur d’oublier Becky et que cela l’empêchait de s’autoriser à aller de l’avant.

Nous avons exploré les souvenirs sources potentiels, et la peur de ce que cela signifierait d’aller de l’avant. Nous avons identifié qu’en dessous du sentiment d’être en quelque sorte responsable de la mort de Becky, Zoe pensait qu’aller de l’avant signifierait qu’elle avait oublié Becky, qu’elle se sentirait alors comme une personne « mauvaise/horrible », et que l’autodéfense pouvait être une croyance dysfonctionnelle sous-jacente pour Zoe. Nous avons émis l’hypothèse que cela alimentait potentiellement le conflit qu’elle vivait autour du fait de s’autoriser à aller de l’avant dans la vie, car elle craignait de laisser Becky derrière elle, exposant Zoe comme égoïste et mauvaise. Zoe a identifié son plus ancien souvenir d’un sentiment de déficience. Elle avait cinq ans et avait blessé son frère ou sa sœur en représailles lors d’une dispute et avait été réprimandée pour cela. Alors que nous utilisions les mouvements oculaires pour traiter ce souvenir d’alimentation, Zoe a expliqué qu’elle avait eu du mal à s’y connecter émotionnellement en essayant de rationaliser le fait qu’elle était une jeune enfant et qu’elle réagissait à son frère ou sa sœur, ce qui ne signifiait pas qu’elle était une mauvaise personne. Zoe a dit qu’elle avait le sentiment cognitif de ne pas être une mauvaise personne, mais qu’émotionnellement et dans son corps, elle continuait à ne pas l’accepter. Nous avons déterminé qu’un renforcement des ressources axé sur la compassion pourrait aider Zoe et nous avons exploré cette possibilité lors de sa prochaine séance.

Zoe a été capable de penser à des personnes compatissantes pour se connecter à l’auto-compassion par rapport à sa mémoire, mais elle a continué à se sentir distraite. À ce stade de la thérapie, nous avons reconnu que Zoe avait peut-être cherché à être performante pendant la thérapie et à « bien faire les choses », ce qui lui a rendu plus difficile de se connecter émotionnellement au travail. J’ai utilisé la supervision clinique EMDR pour explorer comment nous pourrions approfondir cette question, ou revenir à la mémoire originale de Zoé (ce qui était son objectif), mais en apportant également des ressources de compassion afin d’encourager Zoé à renforcer son estime de soi, car elle en avait besoin pour se permettre d’aller de l’avant.

Sessions 4-5 : utiliser la compassion pour rester connecté et traiter les déclencheurs

Après une pause dans la thérapie (pendant la période de Noël), nous sommes revenus au souvenir initial de Zoe concernant la perte de Becky. Il est apparu clairement que Zoe continuait à maintenir sa cognition négative selon laquelle elle était en quelque sorte à blâmer ou responsable de la mort de Becky. Elle a attribué une note de 1 à son SUD. En approfondissant la question, nous avons constaté que ce sentiment de responsabilité était étroitement lié à la peur de Zoé d’aller de l’avant. Zoe a dit qu’elle se sentait responsable de la protection de la mémoire de Becky et que l’idée d’aller de l’avant sans elle la maintenait » coincée « . Au cours de cette séance, j’ai encouragé Zoe à partager ses pensées et ses sentiments, créant ainsi une discussion ouverte sur ce que signifie être « connecté » à Becky. Zoe a parlé de ses craintes de laisser Becky derrière elle, mais un changement clair dans sa façon de penser est apparu lorsqu’elle a commencé à dire qu’elle avait l’impression que Becky était « partout » dans un sens positif ; Becky était présente dans les histoires, les « blagues internes », les objets, les endroits où elles avaient voyagé ensemble. Nous avons reconnu qu’avant le début de ce travail, la peur de se connecter à Becky de quelque manière que ce soit était écrasante. Depuis que cette détresse initiale a été traitée, Zoe s’est sentie plus confiante en se connectant à la mémoire de Becky et a été capable de se rappeler les expériences positives, plutôt que les souvenirs de la mort de Becky qui la consumaient. En faisant le lien avec la nature « joyeuse » de la vie de Becky, la façon dont elle recherchait des expériences nouvelles et excitantes, Zoe a déclaré qu’elle croyait maintenant qu’elle n’aurait rien pu faire pour empêcher Becky de partir en vacances, ce qui a conduit à sa mort. Rien de ce que Zoé aurait pu dire n’aurait pu changer cela. Nous avons réfléchi aux moyens par lesquels Zoe pourrait rester connectée à Becky alors qu’elle avance dans sa vie, en utilisant des images de compassion et des objets symboliques. Zoe a pu imaginer ce que Becky lui dirait, ses mots d’encouragement, les plaisanteries fraternelles qu’elle pourrait faire à Zoe maintenant. Zoe a décrit le sentiment qu’elle avait d’imaginer Becky assise juste à côté, à proximité, mais pas au centre de son attention au point de la consumer. Zoe a identifié des objets symboliques tels que des bracelets de vacances passées en commun, des photos, des barrettes à cheveux et des jouets en forme d’animaux qu’elle pourrait ajouter à une boîte à souvenirs. Zoe a également pensé à un livre que Becky lui avait offert et qu’elle avait caché dans son grenier, et elle a déclaré que le moment était venu de le sortir de sa cachette. À ce stade de la thérapie, il est apparu clairement que Zoe commençait à progresser, mais qu’il restait des préoccupations résiduelles que nous avons convenu d’explorer lors de la prochaine séance.

Nous avons passé la séance 5 à explorer un déclencheur clé. Zoe l’a identifié comme étant une chanson qui a été jouée lors des funérailles de Becky. Zoé a évalué son SUD à 8/10 par rapport à ce déclencheur. Elle a déclaré que sa cognition négative était « Je ne peux pas faire face » en entendant cette chanson, la cognition positive souhaitée étant « Je peux faire face », ce qu’elle a qualifié de complètement faux (1/7). Nous avons traité ce déclencheur en jouant la chanson et en travaillant sur la détresse en utilisant des séries de stimulations bilatérales, permettant à Zoé de se connecter à la musique et de renvoyer tout changement dans son expérience. Nous avons constaté que Zoe répondait mieux à la SBA par tapotement tout en écoutant la chanson au casque. C’était la première fois que Zoe écoutait cette chanson en entier depuis 14 ans. Zoe a réfléchi aux paroles, au fait qu’elles convenaient à Becky, et elle a dit qu’elle commençait à se sentir plus détendue. Zoé a été réaliste ; elle a toujours ressenti la tristesse de la chanson, mais elle a réussi à se mettre dans une position où elle ne se sentait pas complètement bouleversée lorsqu’elle l’entendait. Nous avons exploré comment Zoe pouvait prévoir les moments où elle entendrait cette musique dans les magasins ou à la radio ; plutôt que d’être un signe qu’elle serait accablée, cela pourrait être un signe que Becky était plus proche d’elle, quelque chose à remarquer plutôt qu’à éviter. Zoe s’est alignée sur sa cognition positive, « Je peux faire face », pendant que nous traitions ce déclencheur.

Sessions 6-7 : sCÉNARIOS futur

La dernière étape du traitement de Zoe consistait à se projeter dans l’avenir. Zoé a indiqué qu’elle continuait à ressentir de la détresse lorsqu’elle planifiait un événement qui lui demanderait de se rendre à l’endroit où Becky a été tuée pour un événement familial (positif). Zoe a déclaré avoir fait des cauchemars en raison des peurs que cela lui inspirait. Nous avons constaté que, là encore, la crainte de Zoé était d’être dépassée émotionnellement et d’avoir du mal à faire face. Nous avons travaillé sur le scénario du futur pendant deux séances. Zoe a été capable de parcourir dans son esprit les différentes étapes du voyage qu’elle allait entreprendre. Zoe a incorporé l’imagerie de compassion que nous avions déjà utilisée pendant le traitement, en imaginant des personnes compatissantes autour d’elle, les mots qu’elles diraient et les mots qu’elle pourrait se dire. Zoe a fait preuve de créativité en réfléchissant à ce qu’elle emporterait avec elle lors de ce voyage pour se sentir connectée à Becky d’une manière sûre et selon ses propres conditions. Elle a décidé d’emporter des objets ou des bijoux particuliers qui ont une signification. Zoé a réfléchi aux moments de son voyage où elle aurait le plus besoin de ces ressources, et a rédigé un plan, sous forme de journal, de ce qu’elle ferait dans ces situations. Nous avons constaté que certaines techniques d’ancrage pouvaient être utiles pour l’aider à se concentrer sur certaines étapes pratiques de son voyage, mais qu’à d’autres moments, Zoe était capable d’établir des plans clairs pour rechercher des occasions de se connecter à la mémoire de Becky pendant son voyage. Nous avons regardé des photos et des cartes de l’endroit où ce voyage allait conduire Zoe, afin qu’elle puisse se re-familiariser avec ces lieux qui, enfant, lui avaient procuré tant de bonheur, mais qu’elle a ensuite évités parce qu’ils étaient liés à la mort de Becky. Comme nous avons installé ce scénario du futur avec la cognition positive de Zoe « Je peux faire face », y compris toutes ses ressources de compassion le long du chemin, Zoe a pu me dire qu’elle était vraiment excitée de faire ce voyage.

Dernière séance

Lors de la dernière séance de Zoe (numéro 8), elle a réfléchi au processus de thérapie et à la façon dont une difficulté récente dans sa vie l’a encouragée à accéder à son propre « thérapeute intérieur », en remarquant une envie de se blâmer pour quelque chose, et en se donnant plutôt de la compassion et de la gentillesse. Zoe a présenté une lettre lors de la session, ce que nous n’avions pas prévu. Elle a expliqué que, depuis de nombreuses années, elle souhaitait écrire une lettre à Becky, mais qu’elle ne s’était jamais sentie prête à le faire jusqu’à présent.

Zoe a lu sa lettre à haute voix et il était clair qu’elle avait un lien profond avec Becky. Elle a dit qu’elle continuait à écrire sa propre histoire, mais que cela ne signifiait pas qu’elle laissait Becky derrière elle. Zoe a expliqué que les lieux, les souvenirs et les objets qui étaient auparavant plongés dans l’obscurité et la douleur de la mort de Becky étaient maintenant devenus des « aides » spirituelles qui l’aideraient à se connecter positivement à Becky. Elle a expliqué clairement comment elle avait craint que la connexion avec la mémoire de Becky ne la déstabilise d’une manière ou d’une autre, ce qui l’avait parfois conduite à l’hôpital. Elle a déclaré que cela lui permettait d’aller de l’avant de manière positive, en acceptant les complexités que cela pouvait entraîner plutôt que d’essayer de les éviter. Zoe a également postulé pour un emploi la même semaine que sa dernière séance. C’était une fin émouvante pour sa thérapie et j’ai réfléchi avec elle à quel point elle avait travaillé dur pour s’engager dans ce processus difficile.

Pendant toute la durée du traitement, j’ai bénéficié d’une supervision clinique EMDR qui a constitué un espace extrêmement utile pour explorer les aspects pratiques du protocole EMDR, mais aussi pour l’adapter afin de répondre aux obstacles que nous avons constatés pendant le traitement, et pour employer des approches créatives et axées sur la compassion afin de soutenir l’apprentissage de Zoe. Il a également permis de contenir la réflexion sur les processus thérapeutiques et d’utiliser la conscience de soi, par exemple en reconnaissant les parallèles entre l’expérience de perte de Zoe et certaines de mes expériences personnelles de perte.

Résultats

Après la thérapie, Zoe a obtenu un score de 6 à l’IES-R, ce qui reflète quelques occasions peu fréquentes où elle peut se souvenir de ce qui s’est passé soudainement et ressentir une certaine émotion, mais pas au point de susciter une préoccupation clinique. Ce score est nettement inférieur à celui obtenu avant la thérapie, ce qui reflète la confiance accrue de Zoe dans sa propre capacité à faire face à la situation et dans sa capacité à remarquer et à reconnaître en toute sécurité ses sentiments par rapport à sa perte, tout en continuant à vivre sa vie.

Le score DES-T de Zoé après la thérapie était de 6,25, ce qui n’est pas un signe de TSPT.

Discussion

Cette étude de cas soutient la recherche existante (Meysner, Cotter, & Lee, 2016 ; Sprang, 2001) qui postule que l’EMDR peut traiter efficacement le deuil compliqué. Les mesures de résultats de Zoe indiquent une différence marquée dans le fonctionnement après la thérapie, où elle n’a plus de score à un niveau qui pourrait causer une préoccupation clinique, ou refléter un TSPT.

Bien que le protocole de deuil excessif de Shapiro (2006) n’ait pas été explicitement utilisé dans ce cas, il est intéressant de noter, à la réflexion, que le travail a naturellement suivi le protocole, en commençant par l’événement de perte initial et en abordant ensuite la façon d’aller de l’avant, en remarquant les obstacles, les déclencheurs et les préoccupations futures en cours de route. Commencer par le traitement des événements réels de la perte (les premiers moments où Zoe a appris la mort de Becky et les détails entourant ces premières expériences) était logique pour Zoe, car ces moments étaient si accablants qu’ils constituaient des obstacles à toute exploration future de ce que signifierait se connecter à Becky, aller de l’avant et démonter les croyances dysfonctionnelles qu’elle avait développées. Pour ces raisons, il était impératif d’aborder cette détresse émotionnelle dès le début. Une fois cette détresse initiale atténuée, Zoe a été plus à même d’accéder aux barrières internes qui l’empêchaient d’aller de l’avant au-delà de cette perte et de les remarquer. À ce stade de la thérapie, il est apparu clairement qu’une croyance dysfonctionnelle autodestructrice était à l’origine de la difficulté de Zoe à aller de l’avant ; ce que signifiait pour elle « aller de l’avant » déclenchait des sentiments de dévalorisation et de culpabilité, car Zoe pensait que cela ne servait qu’à laisser Becky derrière elle, perdue et oubliée. En explorant brièvement cette question, Zoe a pu reconsolider ses souvenirs de Becky, passant d’un sentiment de perte, de responsabilité et de culpabilité à ce que cela signifiait de se connecter à Becky avec qui elle avait partagé sa vie.

Pour Zoe, cette reconsolidation s’est produite de différentes manières, et il semble qu’elle ne pouvait se produire qu’une fois la détresse émotionnelle initiale traitée. Tout d’abord, elle a dû retenir et croire réellement deux idées juxtaposées : Zoe croyait réellement que si elle se connectait au souvenir de Becky, elle serait submergée par l’émotion et se sentirait très mal ; Zoe croyait également réellement que pendant la thérapie, lorsqu’elle se connectait au souvenir de Becky, elle se sentait en sécurité et finalement positive pour elle. Ce » décalage » de croyances concurrentes était suffisant pour remettre en question l’hypothèse négative de Zoe selon laquelle elle serait déstabilisée si elle s’autorisait à penser à Becky. Par la suite, il est apparu clairement que Zoe a en fait apprécié la connexion avec Becky, comme un moyen de renforcer les souvenirs positifs de Becky et de se sentir encore plus proche d’elle.

Une autre façon dont cette reconsolidation s’est produite est suggérée par deux autres idées contradictoires que Zoe semblait avoir : premièrement, elle pensait qu’aller de l’avant signifiait laisser Becky derrière elle ; deuxièmement, grâce à la thérapie, Zoe a remarqué qu’elle pouvait aller de l’avant avec le souvenir de Becky à ses côtés. Une fois de plus, Zoe a pu accepter l’idée d’aller de l’avant parce que sa façon de penser avait changé de manière significative, ce qui lui a permis d’explorer de manière créative et compatissante comment elle pouvait rester connectée à Becky même si elle choisissait de poursuivre sa propre vie.

Ces exemples reflètent le processus de reconsolidation de la mémoire, décrit par Ecker et Bridges (2020) comme « …le mécanisme inné du cerveau par lequel de nouvelles expériences d’apprentissage révisent directement le contenu existant de la mémoire acquise lors d’un apprentissage antérieur ». Ils poursuivent en affirmant que cela se produit non seulement à un niveau émotionnel pour les individus, mais aussi au niveau de l’encodage neuronal. Pour Zoe, ses hypothèses négatives étaient nécessaires, reflétant la « cohérence des symptômes » (Ecker & Bridges, 2020) ; elle devait éviter le souvenir de Becky car elle pensait que cela protégeait son propre fonctionnement. Elle devait également éviter d’aller de l’avant, car elle pensait que cela l’empêcherait d’être exposée comme étant égoïste. La thérapie a servi de plateforme pour qu’elle puisse s’engager dans un changement neurologique basé sur l’expérience. Le nouvel apprentissage qu’elle a acquis est le résultat direct de l’utilisation de ses séances de thérapie pour remettre en question ses suppositions négatives – se connecter à Becky (apprenant que cela était sécurisant) et, plus tard, utiliser ses séances de thérapie pour explorer comment elle pouvait aller de l’avant tout en restant connectée à Becky. La manière créative dont Zoe a utilisé l’imagerie de compassion (en imaginant Becky présente avec elle, les mots qu’elle pourrait dire, les blagues qu’elle pourrait faire) et les ressources (objets symboliques) pour y parvenir peut avoir renforcé ce » nouvel apprentissage « , conduisant finalement à ce que l’on peut appeler un » changement transformationnel « . Pour cette raison, l’étude de cas actuelle suggère que l’utilisation d’une telle exploration créative et d’exercices axés sur la compassion dans le cadre de l’EMDR, lorsqu’il s’agit de la DC, peut faciliter le processus de reconsolidation de la mémoire, encourageant ainsi de meilleurs résultats après la thérapie.

Un processus similaire s’est produit lorsque Zoe a traité son principal déclencheur – la chanson. En se connectant de manière expérimentale à la musique pendant la séance, Zoe a été surprise de remarquer les paroles de la chanson, et comment elles parlaient profondément du caractère et de la nature de Becky. Alors qu’auparavant, Zoe avait évité d’entendre ces paroles par peur de se démêler, elle a en fait vécu une expérience où elle s’est sentie plus proche et plus significativement et positivement connectée à Becky. Après avoir pratiqué cette expérience en séance, Zoe a pu écouter la chanson dans la voiture à la maison et, bien qu’elle ait déclaré qu’elle ne chercherait pas souvent à l’entendre, elle savait que si elle l’entendait, elle ne ressentirait pas le besoin de baisser le volume.

L’approche créative que nous avons adoptée dans cette thérapie peut ne pas convenir à tous les individus ; mais l’intérêt de Zoe pour les livres, les voyages et la musique ont été des éléments clés de la thérapie, car nous l’avons aidée à identifier comment elle pouvait utiliser, comme outils, des choses de sa vie avec lesquelles elle ressentait déjà un lien afin de renforcer son lien avec Becky. Zoe a toujours eu un intérêt pour l’écriture, ayant étudié l’anglais à l’université. La lettre qu’elle a présentée lors de la dernière séance s’est avérée être un outil utile pour consolider et résumer son apprentissage de sa propre voix. La lettre a eu une fonction thérapeutique dans la mesure où elle a pu réfléchir avec compassion à son propre travail et où elle a également évoqué avec sincérité et compassion la mémoire de Becky. Ce fut un moment extrêmement fort de la thérapie, que nous avons tous deux trouvé significatif sur le plan émotionnel et thérapeutique. La recherche montre que l’écriture de lettres de compassion a été utilisée dans le cadre de l’EMDR avec un bon effet (Beaumont & Hollins-Martin, 2013) et que les techniques axées sur la compassion incorporées dans la thérapie ont été recommandées comme des moyens utiles pour traiter l’autocritique (Gilbert, Baldwin, Irons, Baccus & Palmer, 2006). Dans la présente étude de cas, on pourrait soutenir que les croyances d’autodéfense de Zoe servaient à maintenir certains des obstacles qui l’empêchaient d’aller de l’avant ; les tissages centrés sur la compassion et la lettre de compassion ont été des outils particulièrement précieux pour l’aider à consolider la thérapie dans son ensemble. Pour ces raisons, je suggère que ces techniques méritent d’être prises en considération lorsque l’on travaille avec des personnes qui s’identifient à des cognitions de déficience en relation avec le traumatisme qu’elles ont vécu.

Ce travail m’a invité à réfléchir à une perte dans ma propre vie, à la façon dont les familles et les amis endeuillés peuvent vivre leur chagrin et au conflit intérieur qui peut empêcher d’aller de l’avant, en particulier lorsque la vie perdue est jeune. Les progrès réalisés par Zoe en s’engageant dans ce travail pour développer une nouvelle perspective sur sa vie m’ont non seulement permis d’acquérir de l’expérience en utilisant le protocole EMDR avec un bon effet thérapeutique, mais ils renforcent mon espoir et ma confiance dans le fait que les gens peuvent se remettre d’une perte traumatique. Mon travail avec Zoé me suivra, j’en suis sûr, tout au long de ma carrière de thérapeute EMDR.

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Références de l’article L’utilisation de techniques centrées sur la compassion pour soutenir la reconsolidation de la mémoire dans la thérapie EMDR pour les deuils compliqués :

auteurs : Jenny Ward
titre en anglais : The use of compassion-focused techniques to support memory reconsolidation in EMDR therapy for complicated grief
publié dans : EMDR Therapy Quarterly