L’EMDR : un traitement possible pour améliorer la relation d’attachement chez les adultes et les enfants

Mis à jour le 12 décembre 2022

L’EMDR : un traitement possible pour améliorer la relation d’attachement chez les adultes et les enfants, un article de Debra Wesselmann et all, publié dans European Review of Applied Psychology

Article publié en anglais et en français – accès libre en ligne

Résumé 

Introduction

Le but de cet article est d’examiner la littérature scientifique qui envisage la thérapie Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) comme une réponse à la prise en charge des troubles de l’attachement consécutifs à des traumatismes. L’EMDR s’inscrit fondamentalement comme une approche intégrative susceptible de répondre aux nécessités d’une prise en charge en termes de thérapie familiale.

Littérature

La thérapie EMDR est brièvement décrite, ainsi que le modèle théorique sur lequel elle s’appuie. Sont également présentées certaines approches relatives aux théories de l’attachement, ainsi que leurs implications dans le processus de traumatisation. Enfin, une revue de la littérature apporte des preuves préliminaires montrant que l’EMDR améliore les problématiques d’attachement des enfants, mais aussi des adultes.

Résultats cliniques

Une étude de cas est présentée dans laquelle l’intégration de l’EMDR à la thérapie familiale a amélioré la situation d’un enfant qui souffrait de troubles de l’attachement et de traumatisme. 

Conclusion

L’étude de cas et la revue de la littérature apportent des premiers éléments de preuve indiquant que l’EMDR est un traitement prometteur dans le traitement des problématiques qui mettent en lien les traumatismes et les troubles de l’attachement.

Changer le statut d’attachement avec la désensibilisation et le retraitement par le mouvement de l’œil (EMDR) : revue de la littérature. 

Si l’EMDR peut retraiter avec succès les souvenirs déstabilisants stockés de manière inadaptée et créer de nouvelles associations adaptatives dans le cerveau, alors le fait de cibler les souvenirs précoces liés à l’attachement avec l’EMDR devrait avoir un impact positif sur le MCI de l’individu tel que décrit par Bowlby. Bien que le statut d’attachement d’un individu ait tendance à rester constant tout au long de sa vie, il peut changer. Les sujets qui ont obtenu une désignation de sécurité sur l’AAI en dépit d’une enfance difficile sont considérés comme « sécurisés acquis ». Ils sont capables de raconter une histoire cohérente sur leur enfance parce qu’ils ont réussi à surmonter leurs premières expériences d’une certaine manière (Hesse, 1999). L’amélioration de l’état d’attachement par le traitement EMDR devrait aider les patients adultes à mieux s’adapter dans leurs relations et à répondre de manière plus sensible à leurs enfants. En effet, des recherches ont montré que les mères ayant une désignation de « sécurité acquise » qui ont surmonté une enfance difficile étaient tout aussi sensibles et positives avec leurs enfants que les mères « continuellement sécurisées » qui ont rapporté des expériences positives dans leur enfance, bien qu’elles soient plus vulnérables à la dépression (Pearson, Cohn, Cowan, & Cowan, 1994).

Études antérieures : Wesselmann et Potter (2009) ont présenté trois études de cas utilisant l’AAI avant et après le traitement des souvenirs liés à l’attachement avec 10 à 15 séances mettant en œuvre l’EMDR selon le protocole standard. Pendant la phase de préparation, chaque personne a bénéficié de deux séances de développement des ressources avec stimulation bilatérale. Le développement des ressources s’est d’abord concentré sur la création d’un « lieu sûr » en renforçant les sentiments associés à l’image d’un lieu sûr avec une stimulation bilatérale, comme décrit par Shapiro (2001). De même, l’image d’un « conteneur » capable de stocker le matériel traumatique non traité a été renforcée par des séries lentes et courtes de stimulations bilatérales. Troisièmement, la stimulation bilatérale a été utilisée pour renforcer les sentiments de confiance et de maturité associés aux souvenirs de réussite et de compétence. Enfin, la stimulation bilatérale a été utilisée pour renforcer le sentiment de « sécurité intérieure » et les sentiments de compassion et de protection envers la partie la plus jeune de soi en visualisant un lieu sûr et un soignant protecteur et attentionné s’occupant de la partie la plus jeune de soi dans ce lieu sûr. L’EMDR a été mis en œuvre pour retraiter les événements traumatiques passés, les situations récentes de déclenchement, et renforcer les modèles de fonctionnement adaptatif futur. Dans l’ensemble, les trois patients ont présenté des changements positifs dans la classification de l’attachement et un meilleur fonctionnement relationnel après le traitement EMDR.

Une série d’études de cas réalisée par Potter, Davidson et Wesselmann (sous presse) a offert des preuves préliminaires d’un traitement par phases pour trois patients ayant des antécédents de traumatismes complexes. La phase 1, 12 mois de cours hebdomadaires de formation aux compétences de la thérapie comportementale dialectique et de thérapie individuelle, a permis d’améliorer plusieurs mesures objectives de la régulation de l’affect et du comportement et de la symptomatologie psychique. La phase 2, 18 sessions d’EMDR, a permis une amélioration continue des comportements et des symptômes sur les mesures objectives, ainsi qu’un changement positif du statut d’attachement selon les scores de l’AAI.

Madrid (2007) a décrit une méthode d’utilisation de l’EMDR pour réparer les défaillances du lien mère-enfant. Cette méthode vise à remédier à l’incapacité de la mère à développer des sentiments normaux et instinctifs d’amour et de connexion avec le nourrisson, ce qui entraîne une mauvaise harmonisation et une incapacité à répondre de manière sensible aux signaux de l’enfant. L’absence de sentiments d’amour chez la mère se transmet à l’enfant qui se sent en danger et mal aimé. L’enfant présente ensuite des problèmes de comportement, ce qui accentue les sentiments négatifs de la mère. Madrid émet l’hypothèse que les événements qui séparent la mère de l’enfant, physiquement ou émotionnellement, au moment de la naissance, sont la cause initiale de l’échec de la création de liens affectifs ; ces événements peuvent être une maladie de la mère ou de l’enfant, un stress financier, un stress relationnel, ou une grossesse et/ou une naissance traumatisante (Klaus et al., 1972 ; Kennell & Klaus, 1998 ; Madrid & Pennington, 2000 ; Pennington, 1991). Madrid a évoqué un cas dans lequel la mère d’une fillette de cinq ans a déclaré ne ressentir que des émotions négatives concernant son expérience de mère. Les premières expériences négatives d’attachement (NBE) ont été identifiées, y compris une grossesse difficile, un accouchement très douloureux, et des complications médicales après l’accouchement. Le protocole EMDR standard a été utilisé pour désensibiliser et retraiter les NBE de la mère. La mère a ensuite été guidée pour visualiser une grossesse et un accouchement positifs, avec une stimulation bilatérale pour renforcer les émotions positives. Un complément d’EMDR a été utilisé lorsque la visualisation était « bloquée ». Lors des rendez-vous de suivi, le thérapeute a appliqué l’approche EMDR standard à trois temps en retraitant les déclencheurs actuels et en développant des modèles positifs pour l’avenir. La mère de l’étude de cas n’a signalé que des sentiments positifs envers sa fille lors des rendez-vous ultérieurs, et sa fille a fait preuve de plus de coopération et d’affection envers sa mère.

Dans une autre application de l’EMDR, Moses (2007) a décrit une méthode dans laquelle l’EMDR était utilisée conjointement avec des couples pour créer une relation d’attachement plus saine. Au cours de l’anamnèse, le thérapeute aide le couple à identifier les problèmes et les schémas relationnels actuels, ainsi que les blessures d’attachement survenues au début de la vie. Avant d’introduire l’EMDR, le thérapeute évalue l’état de préparation de chaque personne à l’EMDR, détermine l’engagement de chaque personne dans la thérapie, et identifie si l’EMDR conjoint présente un risque quelconque pour l’une ou l’autre des personnes. Pendant chaque séance d’EMDR, l’un ou l’autre des partenaires devient le « partenaire de travail » et utilise l’EMDR pour retraiter un déclencheur de la relation actuelle ou un souvenir du passé lié aux croyances, schémas et réactions négatives du patient dans la relation actuelle. L’autre partenaire est invité à s’asseoir confortablement à proximité, en tant que témoin silencieux mais compatissant du travail, et à partager sa réaction émotionnelle par la suite. Les partenaires se soutiennent mutuellement à tour de rôle pendant l’EMDR. Après l’EMDR, le thérapeute aide le couple à approfondir sa compréhension de la manière dont chacun d’eux a été affecté par les événements de sa vie antérieure et fixe des limites concernant les discussions entre les séances. Deux cas ont été présentés par Moses, illustrant le changement de perceptions lors de l’utilisation de l’EMDR pour retraiter les blessures d’attachement subies au début de la vie. L’impact émotionnel draconien et l’approfondissement de l’empathie et de la sensibilité possible en étant témoin du travail du partenaire ont été soulignés.

De même, une étude de cas présentée par Taylor (2002) a examiné les effets qualitatifs de la thérapie EMDR pour un enfant diagnostiqué comme souffrant de RAD, ainsi que le soutien et l’éducation des parents. Les parents ont rapporté une amélioration presque immédiate de leur attitude, et l’enfant a décrit des sentiments plus positifs envers sa famille et son école, et a fait preuve de plus d’honnêteté. Au sujet de la thérapie, l’enfant a déclaré : « Cela a ouvert une fenêtre pour moi ». Une évaluation de suivi à 12 mois a démontré la persistance des effets positifs. Dans une autre présentation d’étude de cas, Pocock (2010) a décrit l’utilisation du modèle dynamique de maturation de Crittendon pour évaluer les adaptations d’un adolescent de sexe masculin à l’insécurité de l’attachement. L’EMDR a été mis en œuvre pour retraiter les événements pénibles entre le patient et ses parents, ce qui a permis d’améliorer le fonctionnement de l’adolescent.

Torres (2011) a décrit l’utilisation de l’EMDR pour éliminer le TSPT et améliorer l’attachement à leur mère chez 28 enfants exposés à la violence domestique. Des recherches en cours avec des enfants placés hors du foyer biologique en raison d’abus, de négligence ou de soins en orphelinat montrent une amélioration des comportements et de l’attachement après un traitement de 24 semaines ou plus utilisant une approche intégrative EMDR et de thérapie familiale (Attachment and Trauma Center of Nebraska, 2011).

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En savoir plus 

Références de l’article L’EMDR : un traitement possible pour améliorer la relation d’attachement chez les adultes et les enfants :

• auteurs : Debra Wesselmann & al. (2012).
• titre en anglais : EMDR as a treatment for improving attachment status in adults and children, 
• Publié dans la Revue Européenne de Psychologie Appliquée/European Review of Applied Psychology, Volume 62, Issue 4 (October 2012)

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